High Pyrenees

Discover the landscapes must-haves

Pyrenees National Park

Founded in 1967, the National Park des Pyrénées est un trésor naturel niché à la frontière entre la France et l’Espagne, couvrant les Hautes-Pyrénées et les Pyrénées-Atlantiques. Ce parc, l’un des huit parcs nationaux français, conserve une vaste portion de la chaîne des Pyrénées et est célèbre pour sa biodiversité remarquable et ses paysages à couper le souffle.

It stands out for its mountainits majestic, its lakes crystal-clear waters, refreshing waterfalls, dense forests, and spectacular cliffs. Natural cirques, such as the Cirque de Gavarnie and the Cirque de Troumouse, offer exceptional panoramic views of the surrounding valleys.

Major natural sites

La région des Hautes-Pyrénées abrite des sites naturels d’exception qui séduisent les visiteurs du monde entier. Le Cirque de Gavarnie, célèbre pour son impressionnant mur de falaise circulaire, est particulièrement emblématique.

An easy walk from the village of Gavarnie leads to this site, a must-see for any nature lover.

Le Pic du Midi, culminant à 2 877 mètres, offre des vues panoramiques spectaculaires sur les Pyrénées et est renommé pour son observatoire astronomique, parfait pour l’observation des étoiles.

The Campan Valley is also popular for its diverse landscapes and charming villages, such as Sainte-Marie-de-Campan, which attract hikers and nature lovers.

Nature activities

Les Hautes-Pyrénées constituent un véritable paradis pour les passionnés d’activités de plein air. Le Parc National des Pyrénées offre une multitude de sentiers de randonnée, des balades tranquilles dans les vallées aux défis plus ardus comme le GR10, traversant les Pyrénées sur 887 km.

Les sports d’hiver y trouvent aussi leur place, avec des stations de ski such as Saint-Lary-Soulan, Luz-Saint-Sauveur, and Cauterets, which offer slopes suitable for all skill levels.

For a more peaceful experience, the lakes and rivers are perfect for fishing and boat rides, while the thermal baths The spas of Bagnères-de-Bigorre and Luz-Saint-Sauveur offer relaxation and wellness in a breathtaking natural setting.

Exploring the heritage cultural and historical

Charming towns and villages

In the Hautes-Pyrénées, a multitude of charming villages and towns boast a unique cultural heritage. Arreau, a historic town, served as an important administrative, political, and judicial center during the Middle Ages. Its Château des Nestes, which served as a seat of justice from the 16th century to the mid-18th century, is a remarkable example of this.

Bagnères-de-Bigorre is also known for its fine arts museum and its rich architectural heritage, including the fortified castle of Lourdes and the castle of the Counts of Comminges in Bramevaque.

Les vallées d’Aure et du Louron, classées Pays d’Art et d’Histoire, conservent un patrimoine rural authentique avec des fontaines et lavoirs historiques, comme le lavoir d’Azereix.

Religious heritage and pilgrimages

The Hautes-Pyrénées also stand out for their religious heritage and pilgrimage sites. Lourdes, one of the most visited cities in France, is a global pilgrimage center for Christians, attracting millions of worshippers each year thanks to its sanctuary, its churches et ses fontaines d’eau sacrée.

Les églises et chapelles éparpillées dans les vallées et villages, telles que l’église Saint-Germé d’Ilhan à Bordères-Louron et l’église Notre-Dame de Bourisp, témoignent de la riche histoire religieuse de la région.

Local festivals and events

The Hautes-Pyrénées has a vibrant cultural life, with a wide range of local festivals and events. Tarbes, the prefecture, is famous for its Festival de Tarbes Tango, a unique celebration of tango music and dance. The Festival de Cinéma Muet in Saint-Lary-Soulan, offering silent films set to live music, and events such as Jazz in Luz-Saint-Sauveur and the Equestria Festival d'Équitation in Tarbes, enrich the region's cultural and sporting calendar.

Gastronomy and specialities of the Hautes-Pyrénées

Presenting local products

Richness and diversity are the hallmarks of gastronomy des Hautes-Pyrénées, qui met en valeur des produits locaux de haute qualité. Parmi eux, le cochon noir de Bigorre se distingue, une race porcine célèbre pour sa chair délicate et savoureuse. Cette dernière est souvent mise à l’honneur dans le jambon de Bigorre, qui bénéficie d’une Appellation d’Origine Protégée (AOP) depuis 2015.

Le fromage tient également une place de choix dans cette région, avec des spécialités comme la Tomme des Pyrénées, un fromage pressé ou semi-pressé non cuit, protégé par une Indication Géographique Protégée (IGP) depuis 1996. L’Ossau-Iraty, un fromage de brebis non cuit, jouit aussi d’une grande popularité et d’une AOP depuis 1996.

Les fruits et légumes du terroir sont aussi à l’honneur, notamment l’oignon doux de Trébons, cultivé depuis le XVIIIe siècle et apprécié pour son goût doux et sa faible capacité à faire pleurer. Les haricots tarbais, caractérisés par leur peau fine et leur goût subtil, sont souvent incorporés dans des recettes traditionnelles comme la garbure, une soupe riche en légumes et en viande.

The best gourmet addresses

The Hautes-Pyrénées are home to many places where you can enjoy local specialties. In Tarbes, restaurants such as UP2Play offer a diverse and welcoming dining experience. In Bagnères-de-Bigorre, Le Schuss invites you to enjoy a warm and welcoming experience featuring regional dishes.

Le Brasero restaurant in Argelès-Gazost serves hearty dishes inspired by the Southwest, while Le Hautacam in Beaucens offers a varied menu, including daily specials and homemade desserts.

Des établissements comme l’Hôtel Mercure Peyragudes-Loudenvielle à Loudenvielle offrent, dans leurs restaurants, des spécialités locales, alliant plaisir gastronomique et détente.

Unique culinary experiences

Les Hautes-Pyrénées sont le théâtre d’expériences culinaires uniques, à l’image du gâteau à la broche, un dessert traditionnel préparé pour les grandes occasions. Sa méthode de cuisson, où la pâte est cuite sur un feu dans un moule conique, en fait une spécialité emblématique.

Garbure, a traditional soup made with vegetables and meat, varies depending on the season and the ingredients available, offering a truly authentic culinary journey.

Pyrenean fondues, with their unique touch of Tomme des Pyrénées cheese, offer a culinary experience all their own—perfect for warming up after a day of skiing or hiking.

Conclusion

The Hautes-Pyrénées offer a unique and memorable adventure for adventurers and vacationers alike. With breathtaking natural scenery, a rich cultural and historical heritage, and, of course, delicious local cuisine, every aspect of this region invites you to explore.

Attirés par des sommets couverts de neige, des villages pittoresques, des lieux sacrés chargés d’histoire ou encore par les délices culinaires, les Hautes-Pyrénées sauront satisfaire tous les goûts.

Ne tardez pas à organiser votre escapade pour explorer les trésors de cette région. Que votre quête soit l’aventure en nature, l’immersion dans la culture ou tout simplement un moment de détente dans un environnement exceptionnel, les Hautes-Pyrénées vous promettent un séjour inoubliable. Découvrez ce joyau français et vivez une expérience hors du commun.

FAQ

What is the largest town in the Hautes-Pyrénées?

Tarbes, the capital of the Hautes-Pyrénées department, is the region's largest city. Compared with other communes, it is distinguished by its large population.

What are the different valleys in the Hautes-Pyrénées?

Le département des Hautes-Pyrénées, situé dans le sud-ouest de la France, est réputé pour ses vallées remarquables. Parmi elles, on compte la vallée de l’Aure, la vallée du Louron, la vallée de la Neste, la vallée de Campan, et la vallée de Cauterets.

Ces vallées offrent des paysages exceptionnels et une diversité d’activités touristiques.

What do we call the inhabitants of the Hautes-Pyrénées?

Residents of the Hautes-Pyrénées are known as Bigourdans, a term derived from the town of Tarbes, often seen as the capital of the department and the historic region of Bigorre.

Where to walk in the 65?

Le département des Hautes-Pyrénées (65) regorge de lieux propices à la promenade. Les amateurs de randonnées et d’activités en plein air seront ravis de découvrir les Pyrénées, tandis que les vallées pittoresques telles que la Vallée du Louron ou la Vallée d’Aure invitent à l’exploration. Les villages de montagne charmants comme Saint-Lary-Soulan ou Cauterets méritent également une visite.

The department's lakes and rivers offer wonderful opportunities for relaxing walks and fishing trips.