Phare de Cordouan a Royan – Découvrez ce monument unique en Charente maritime situé à l’entrée de l’estuaire de la Gironde

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Vuurtoren van Cordouan – Le monument est situé sur la commune de Verdon sur Mer, non loin de Royan,  à l’embouchure de l’estuaire de la Gironde, sur l’océan Atlantique, en Charente maritime, en face de la côte de beauté, de la côte sauvage et de la pointe de Grave. C’est le plus ancien phare de France encore en activité, un joyau du patrimoine qui appartient à l’état français, qui en délègue l’entretien et la maintenance. Il fait partie des plus beaux phares de Charente maritime.

Où se trouve le monument?

Il est situé sur les rochers de Cordouan – le plateau rocheux de Cordouan, à plus de 6 kilomètres de la côte, sur le territoire de la commune de Verdon sur Mer, dans le département de la Gironde.

Quelle est la hauteur du Phare de Cordouan?

Vandaag, il mesure 68 m de haut, et domine l’estuaire de la Gironde. Il a un diamètre de 16 m, et fait partie des dix phares les plus hauts du monde. Il est de couleur blanche, construit à partir de la pierre calcaire présente en Saintonge et le long de la côte charentaise.

Organiser sa visite

Peut-on visiter le phare de Cordouan ?

Le phare de Cordouan, patrimoine incontournable de la Charente, peut se visiter en embarquant sur un bateau à partir du port de Royan, ou bien à partir du Verdon situé sur l’autre rive de l’estuaire de la Gironde. Il s’agit du dernier phare en mer encore ouvert au public.

Quand peut-on visiter le phare ?

On peut visiter le phare de Cordouan du mois d’avril jusqu’à la Toussaint. Attention, le phare se visite à marée basse.

Combien de temps faut-il pour visiter le mounument emblématique de Cordouan ?

Il faut prévoir une demi-journée pour la visite au départ du port de Royan, via l’entrée de l’estuaire de la Gironde. La traversée prend un peu plus de 45 minutes. Puis vous embarquez sur un bateau amphibie pour un débarquer  sur l’ilôt de Cordouan.  

Informations pratiques visite du phare 

Où prendre le bateau pour visiter Cordouan ?

On peut embarquer pour  au port de Royan, avec la compagnie de croisières La Sirène.

Où se stationner?

Vous pourvez vous stationner au Port, Quai de Monastir, sur le Front de Mer (200 m) ou sur le Parking Place Robert Schuman 

Qui effectue la visite du phare ?

C’est le gardien du phare qui effectue la visite. Après avoir débarqué et marché les pieds dans l’eau, le gardien ou les gardiens nous accueillent au pied du phare et de ses 301 marches.

Praktische informatie

Durée de la visite : ½ journée ou 4h Tarifs de la visite : de 43 euros à 49 euros Réservation fortement conseillée. Prévoir des chaussures  pour marcher dans l’eau et sur les rochers  et sac à dos 

A proximité du phare de Cordouan

Que faire à proximité?

Non loin  se trouvent la ville de Royan, où vous pourrez visiter la galerie d’art Louis Simon, la Strand van Grande Conche, le marché.   Un peu plus loin vous pourrez visiter  la chapelle Notre-Dame-des-Anges a Pontaillac, sa plage et son casino. N’oubliez pas de partir à la découverte de toutes les plus belles plages de Royan. Mais ce patrimoine incontournable se situe aussi non loin de la pointe de Grave, du Verdon sur Mer, et de Soulac sur Mer situés sur l’autre rive de l’estuaire de la Gironde. Bordeaux est situé à un peu plus d’une heure du phare.

Description du monument

Que contient le phare de Cordouan?

Au pied du phare, se trouve une  cour circulaire. L’escalier  de style monumental compte 301 marches, rythmées de paliers et fenêtres pour accéder à la lanterne qui a une portée de 40km. Au 1er étage se trouvait l’appartement du Roi. Au 2ème étage,  la chapelle royale. Au 3ème étage,  la salle des Girondins. Au 4ème étage, la salle des contrepoids. Au 5ème étage,  la salle des lampes. Enfin au 6ème étage: la chambre de veille, qui permet d’accéder à la coursive, puis au balcon offrant une vue magnifique sur les alentours.

A qui appartient le phare des rois?

Le monument historique appartient à l’état français et est sous la responsabilité de La direction interrégionale de la mer Sud-Atlantique (DIRM SA)

Histoire du phare de Cordouan

Le monument est appelé le ‘Versailles des mers’ ou aussi le roi des phares, le phare des rois. C’est le plus ancien phare d’Europe, cosntruit en 1611. Il est aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Il a été classé monument historique en 1862, en même temps que la cathédrale Notre dame de Paris. Voici un extrait de la description du phare sur le site de l’Unesco:” Le phare de Cordouan s’élève sur un plateau rocheux peu profond de l’océan Atlantique situé à l’embouchure de l’estuaire de la Gironde en région Nouvelle-Aquitaine, dans un environnement dangereux et inhospitalier. Construit avec des blocs de calcaire blanc entre la fin du XVIe siècle et le début du XVIIe siècle, il fut conçu par l’ingénieur Louis de Foix et remanié par l’ingénieur Teulère à la fin du XVIIIe siècle. Chef-d’œuvre de la signalisation maritime, la tour monumentale de Cordouan est décorée de pilastres, de colonnes, de modillons et de gargouilles. Il représente les grandes phases de l’histoire architecturale et technologique des phares et fut construit avec l’ambition de perpétuer la tradition des phares célèbres de l’Antiquité, témoignant de l’art de la construction des phares pendant une période de développement de la navigation, quand les phares avaient un rôle important en tant que marqueurs territoriaux et dispositifs de sécurité.”

Quelle est l’histoire du bâtiment?

Le phare tel qu’il est connu aujourd’hui  fut construit à la fin du XVIème siècle, et sa construction dura plus de 20 ans, entre 1584 et 1611. Il est aujourd’hui classé au titre des monuments historiques depuis 1862. C’est l’ingénieur-architecte Louis de Foix qui consacra beaucoup de temps et de moyens financiers pour réaliser cette œuvre, sans toutefois en voir l’achèvement – il décéda en 1602. Auparavant au XIVème, fut construit au même emplacement – a quelques mètres de distance sur le plateau rocheux de Cordouan, la tour du prince noir, par le Duc d’Aquitaine, fils aîné du roi Edouard III d’Angleterre. Cet édifice ne résistera pas aux assauts du temps et de l’Océan. En 1664, le dôme, détruit par une tempête, et situé au sommet du phare de Cordouan – la tour de Cordouan – est restauré.  En 1724, de nouveau, le haut de la tour est restauré, après dégradation. Sous Louis XVI, il apparaît nécessaire de restaurer l’édifice et d’y effectuer des travaux pour le rehausser. M. Teulère, ingénieur et architecte à Bordeaux, convainc le ministre de la marine et Louis XVI d’effectuer les travaux nécessaires. pour l’élever de 45 pieds, ce qui amènera le phare à une hauteur de 68 mètres.

Témoins de l’histoire du phare 

Description du phare au XIXème siècle

par Mme de Lalaing “Le phare de Cordouan est situé sur un rocher calcaire, entre les deux passes de l’estuaire de la Gironde. Ce rocher, aujourd’hui sous-marin, était, au XVème siècle, une île habitée par des pêcheurs, qui, le soir, allumaient des feux pour avertir les navires des dangers qu’ils couraient en cet endroit. Un phare avait pourtant été élevé en ce lieu, d’après certains historiens, sous Louis le Débonnaire ; selon d’autres en 1370, par le prince de Galles ; il fut réédifié par Louis de Foix, de 1584 à 1610. Œuvre architecturale tout à fait remarquable, il passa longtemps pour une des merveilles du monde. Assise solidement sur un soubassement circulaire de trente pieds de haut, en maçonnerie pleine, avec deux guérites en saillie, la tour de Louis de Foix se composait de trois étages entourés chacun d’une galerie. Chaque étage appartenait à un ordre d’architecture différent ; le premier était d’ordre toscan, le second d’ordre dorique, le troisième d’ordre corinthien. Un dôme de pierre, orné de clochetons et surmonté d’une lanterne, couronnait l’édifice. Au commencement de ce siècle, on abattit les deux derniers étages, et l’on exhaussa la tour jusqu’à la hauteur de soixante-cinq mètres. L’édifice actuel se compose d’un soubassement massif, terminé par une plate-forme, autour de laquelle, autour de laquelle sont les logements des gardiens et les bâtiments de service, puis de la tour proprement dite. Nous visitâmes, avec beaucoup d’intérêt, au premier étage, l’appartement dit appartement du roi, et surtout, au second, la chapelle Notre-Dame de Cordouan. La voûte de cette chapelle, ornée de jolies sculptures, est en forme de coupole. Au-dessus de la porte, nous remarquâmes le buste de Louis Foix. Autrefois, un moine récollet disait tous les jours la messe dans cette chapelle. Pour monter au sommet de la tour, nous dûmes monter trois cent-six marches.” Uittreksel uit les côtes de la France. Van Saint-Nazaire tot Biarritz, door Mme de Lalaing[/vc_column_text][vc_column_text]Comment la construction du phare a été décidé Selon M. Teulère architecte a Bordeaux « Il reste donc prouvé, que depuis que les habitants de Cordoue eurent établi le feu de Cordouan, il a été constamment entretenu pour éclairer les navigateurs, quelles qu’aient été les avaries causées par la mer. Ces avaries durent être considérables en 1584 et l’importance de phare bien reconnue, puisque Henri III chargea Louis de Foix, architecte parisien qui venait de construire le palais de L’Escurial en Espagne et de fermer l’ancien canal de l’Adour à Bayonne, d’en faire le projet, qui présentait le plus bel édifice de ce genre qu’on ait construit en Europe. Les marins n’en connaissent aucun d’une exécution aussi belle, dit Bélidor ; il est seulement dommage, ajoute cet auteur, qu’on ait prodigué autant de luxe dans un endroit aussi isolé, si difficile et dangereux, j’ajoute et qui ne permet de l’approcher qu’aux époques de pleines et nouvelles lunes pour y arriver et en sortir de jour, encore faut-il que le vent soit favorable et la mer belle. » Extrait de Tour de Cordouan, son origine, et les principales restaurations qu’on y a faites en divers temps. M. Teulère, architecte à Bordeaux[