De wijk Bouffay, het middeleeuwse hart van de stad

Na een bezoek aan het kasteel van de hertogen van Bretagne is het slechts een paar minuten lopen naar de wijk Bouffay. Deze wijk wordt beschouwd als de historische bakermat van de stad; hier is een groot deel van het middeleeuwse erfgoed geconcentreerd en het is tegenwoordig een van de levendigste plekken van de gemeente.

Met zijn geplaveide steegjes, vakwerkhuizen, kleine pleintjes en talrijke terrassen biedt Le Bouffay een heel andere sfeer dan die van de grote boulevards die in de 18e eeuw werden aangelegd. Het is een wijk waar men de tijd neemt om rond te slenteren en de’architectuur de oude stad te verkennen en te genieten van de lokale keuken.

Voor veel bezoekers zou een bezoek aan Nantes zonder een wandeling door de wijk Bouffay neerkomen op het missen van de ziel van de stad van de hertogen.

Een duik in meer dan duizend jaar geschiedenis

Le Bouffay is de oudste wijk van Nantes. Al vanaf de middeleeuwen was hier de politieke, gerechtelijke en commerciële macht van de stad geconcentreerd rond een vesting die aan het einde van de 10e eeuw werd gebouwd. In de loop der eeuwen hebben de straten zich rond deze vesting ontwikkeld, waardoor een stedelijk weefsel is ontstaan waarvan de indeling vandaag de dag nog grotendeels zichtbaar is.

Als u door de straten van de Juiverie, de Bâclerie, de Échevins of het Vieil-Hôpital wandelt, ontdekt u een opmerkelijk goed bewaard gebleven erfgoed. De oude gevels, de smalle steegjes en de kleine binnenplaatsen doen denken aan de indeling van de middeleeuwse stad.

De must-sees van de wijk

Le Bouffay kun je vooral te voet verkennen. Er zijn verschillende bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn.

Het Bouffay-plein

Dit plein, dat vroeger het hart van de middeleeuwse markt vormde, wordt tegenwoordig omringd door cafés en restaurants. Het is een uitstekend uitgangspunt om de wijk te verkennen en inzicht te krijgen in de ontwikkeling ervan door de eeuwen heen. Lange tijd waren hier de belangrijkste bestuurlijke, gerechtelijke en commerciële activiteiten van de gemeente gevestigd.

L’kerk Sainte-Croix

Adres: Place Sainte-Croix, 44000 Nantes.

De klokkentoren met de klok erop is een van de herkenningspunten van de historische binnenstad. Het huidige gebouw is het resultaat van verschillende verbouwingen en heeft een rijk interieur behouden.

Vakwerkhuizen

In deze wijk staan verschillende huizen uit de 15e en 16e eeuw, met name in de Rue de la Juiverie en de Rue des Échevins. Deze vakwerkgevels behoren tot de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Nantes.

Een ideale tussenstop voor fijnproevers

Le Bouffay is ook de wijk waar men na een ochtend vol bezienswaardigheden komt lunchen of dineren. Het aanbod is zeer gevarieerd, variërend van traditionele brasseries tot gerechten uit de hele wereld.

Hier zijn een paar van onze favoriete adressen:

• Bij mama, Rue de la Juiverie 2, serveert hartige Franse gerechten in een gezellige sfeer.
• De kantine van de pastoor, 1 rue Sainte-Croix, is een lokale instelling die tegenover de kerk is gevestigd.
• De Weerspiegeling, Rue des Trois-Croissants 4, onderscheidt zich door zijn inclusieve concept en zijn seizoensgebonden keuken.
• Voor een snellere pauze, Ginette’s Kruidenierswinkel, op de Place du Bouffay, serveert de hele dag door brunchgerechten, salades en gebak.

Winkelen in de historische straten

In de steegjes van Bouffay vind je talrijke onafhankelijke winkels, boekhandels, wijnhandelaren en ambachtelijke winkeltjes. In tegenstelling tot de grote winkelketens in het nabijgelegen winkelcentrum heeft dit deel van de stad een zeer lokale identiteit behouden.

Liefhebbers van streekproducten kunnen onder andere het volgende meenemen:

• een Muscadet uit de wijngaarden rond Nantes; ;
• ambachtelijke koekjes; ;
• karamel met gezouten boter; ;
• specialiteiten op basis van beurre blanc.

Het hele jaar door een levendige sfeer

’s Avonds verandert de sfeer in de wijk. De terrassen stromen snel vol en de straten worden een van de belangrijkste uitgaansgebieden van de metropool. Hoewel het er niet uitsluitend feestelijk aan toe gaat, blijft Bouffay de levendigste wijk van het historische centrum.

Het hele jaar door worden er diverse activiteiten rond het erfgoed, rondleidingen en culturele evenementen georganiseerd, die een beter inzicht geven in de geschiedenis van de wijk en de ontwikkeling ervan sinds de middeleeuwen.

Praktisch advies

Het beste moment om Le Bouffay te ontdekken is ’s ochtends, voordat het druk wordt, of aan het eind van de middag, wanneer de gevels in een prachtig licht baden.

Reken op anderhalf tot twee uur om op je gemak de belangrijkste straten te verkennen, wat te winkelen en even te genieten van een pauze op een terrasje.

Dankzij de nabijheid van het kasteel van de hertogen van Bretagne, de kathedraal en de Passage Pommeraye past Le Bouffay gemakkelijk in een route bedoeld voor een dagtrip naar Nantes of voor een langer verblijf.

De Passage Pommeraye, het architectonische juweel van het stadscentrum

Als er één plek is die de elegantie van het 19e-eeuwse Nantes op zich samenvat, dan is het wel de Passage Pommeraye. Dit gebouw is meer dan alleen een winkelgalerij: het is een waar historisch monument waar architectuur, handel en levenskunst samenkomen. Voor veel inwoners is het een van de plekken die je tijdens een verblijf in de stad zeker moet bezoeken.

De passage, die in 1843 werd geopend, verbindt de Rue de la Fosse met de Rue Santeuil en overbrugt daarbij een aanzienlijk hoogteverschil dankzij een majestueuze centrale trap. De neoklassieke architectuur, de smeedijzeren balkons, de glazen daken en de talrijke beeldhouwwerken geven de passage een unieke sfeer die zowel liefhebbers van erfgoed als fotografen aanspreekt.

Adres: Passage Pommeraye, 20 Passage Pommeraye, 44000 Nantes.

Een meesterwerk uit de 19e eeuw

Oorspronkelijk wilde projectontwikkelaar Louis Pommeraye een overdekte winkelgalerij realiseren, geïnspireerd op de galerijen die zo’n groot succes kennen in Parijs. Het doel is tweeledig: het verkeer tussen twee winkelwijken vergemakkelijken en een elegante ruimte bieden die bescherming biedt tegen slecht weer.

Het project wordt toevertrouwd aan architect Jean-Baptiste Buron, die een passage ontwerpt die zich over drie verdiepingen uitstrekt. De winkels worden geaccentueerd door een spectaculair glazen dak dat natuurlijk licht binnenlaat, terwijl de allegorische beelden die de Handel, de Kunsten, de Wetenschappen en de Industrie voorstellen, herinneren aan de ambitie van het project.

De Passage Pommeraye, die sinds 1976 op de monumentenlijst staat, wordt tegenwoordig beschouwd als een van de mooiste overdekte passages van Europa.

Bron: Ministerie van Cultuur – Mérimée-database
https://www.pop.culture.gouv.fr/

Een galerie die nog steeds bruist van leven

In tegenstelling tot sommige historische passages die louter bezienswaardigheden zijn geworden, heeft de Passage Pommeraye zijn commerciële functie behouden. Je vindt er boekhandels, onafhankelijke winkels, interieurzaken, modewinkels en enkele theesalons.

Zelfs als je niet gaat winkelen, is het leuk om even de tijd te nemen om de architectonische details te bewonderen: het sierwerk, de monumentale trappen, de fijn bewerkte balustrades of het lichtspel onder het glazen dak.

Dit stuk is vooral vroeg in de ochtend erg fotogeniek, wanneer er nog niet veel mensen zijn.

Wat is er te doen in de buurt van de Passage Pommeraye?

Een van de belangrijkste troeven van deze wijk is de nabijheid van verschillende iconische bezienswaardigheden van de gemeente.

Op minder dan tien minuten lopen bereik je:

• het Place Royale; ;
• het Graslin-plein; ;
• het Graslin-theater; ;
• de Cambronne-straat; ;
• de oevers van de Loire.

Door deze concentratie aan monumenten kun je gemakkelijk een wandeling maken zonder gebruik te maken van het openbaar vervoer.

De Jardin des Plantes, een stukje natuur in het hart van Nantes

Op een steenworp afstand van het SNCF-station en het kasteel van de hertogen van Bretagne biedt de Jardin des Plantes een ware oase van rust midden in het stadscentrum. Met zijn zeven hectare, meer dan 10.000 plantensoorten en zijn gerenommeerde botanische collecties behoort hij tot de mooiste tuinen van Frankrijk. Of u nu met het gezin, met z'n tweeën of in uw eentje reist, deze tussenstop biedt de gelegenheid om even tot rust te komen en een andere kant van de stad van de hertogen te ontdekken.

De tuin, die aan het begin van de 19e eeuw op initiatief van de botanicus Jean-Marie Écorchard werd aangelegd, staat tegenwoordig op de monumentenlijst Opmerkelijke tuin. Het combineert een wetenschappelijke roeping met een verzorgde landschappelijke inrichting, waarin eeuwenoude bomen, bloemperken, tropische kassen en hedendaagse kunstwerken elkaar afwisselen.

Adres: Place Charles-Leroux, 44000 Nantes.

Een uitzonderlijk botanisch erfgoed

De Jardin des Plantes herbergt een indrukwekkende verscheidenheid aan planten. Langs de paden ontdekken bezoekers magnolia’s, camelia’s, sequoia’s, palmbomen, collecties vaste planten en diverse zeldzame soorten uit de vijf continenten.

Sommige aanplantingen zijn meer dan 150 jaar oud en getuigen van de lange tuinbouwtraditie van de stad. Langs het parcours staan informatieborden die uitleg geven over de herkomst van de soorten, hun botanische kenmerken en hun rol in de biodiversiteit.

Tuinliefhebbers zullen ook de kassen waarderen, waar tropische en subtropische planten onder de juiste klimatologische omstandigheden worden gekweekt.

Bron : Stad Nantes – Jardin des Plantes
https://metropole.nantes.fr

Kunstwerken langs de paden

De Jardin des Plantes heeft meer te bieden dan alleen zijn botanische rijkdom. Al enkele jaren worden er kunstinstallaties tentoongesteld die een nieuwe kijk op deze historische plek bieden.

De creaties van tekenaar en illustrator Claude Ponti hebben vooral indruk gemaakt op de bezoekers met hun reusachtige figuren en hun bankjes ongewoon en hun poëtische ensceneringen. Sommige kunstwerken zijn echte symbolen van de tuin geworden en vallen vooral bij kinderen in de smaak.

Deze combinatie van natuur en hedendaagse kunst illustreert perfect de culturele identiteit van Nantes, waar kunst regelmatig de openbare ruimte verrijkt.

Het eiland van Nantes: tussen industrieel erfgoed en hedendaagse kunst

Het eiland van Nantes, waar vroeger scheepswerven en havenactiviteiten de boventoon voerden, is uitgegroeid tot een van de meest ambitieuze stadsvernieuwingsprojecten van Europa. Het eiland, gelegen in het hart van de Loire, illustreert perfect de transformatie van de stad, die erin geslaagd is haar industrieel erfgoed te heruitvinden tot een uitgestrekte ruimte gewijd aan cultuur, architectuur, innovatie en vrijetijdsbesteding.

Hoewel de Machines de l’île tegenwoordig het symbool van de wijk zijn, is deze wijk zeker de moeite waard om er enkele uren aan te besteden. Met zijn kunstwerken in de open lucht, hedendaagse gebouwen, aangelegde kades en groene ruimtes biedt dit deel van de gemeente een heel andere ervaring dan het historische centrum.

Voor wie Nantes eens op een andere manier wil ontdekken, is het eiland een onmisbare tussenstop waar je kunt zien hoe een voormalig industrieel braakliggend terrein is uitgegroeid tot een internationaal erkend stedelijk proeflaboratorium.

Een wijk die volledig opnieuw is vormgegeven

Tot het einde van de jaren tachtig leefde het Île de Nantes voornamelijk op het ritme van de scheepswerven van Dubigeon. Bijna twee eeuwen lang bouwden duizenden arbeiders daar passagiersschepen, vrachtschepen en militaire schepen.

Na de sluiting van de werven heeft de gemeente een ingrijpende herbestemming van het terrein in gang gezet. Het was niet de bedoeling om het industriële verleden uit te wissen, maar om het terrein een nieuwe bestemming te geven met behoud van talrijke erfgoedelementen.

Tegenwoordig staan oude lanceerplatforms, Titan-kranen, metalen schepen en industriële gebouwen zij aan zij met architectuurscholen, culturele ruimtes, woningen en openbare parken.

Deze herbestemming wordt vaak aangehaald als een voorbeeld van geslaagde stadsvernieuwing.

Bron: Samoa – Ruimtelijke ordening van het eiland Nantes
https://www.samoa-nantes.fr

De Ringen van Buren, een iconisch kunstwerk

Als je langs de Quai des Antilles loopt, kun je de De ringen van Buren.

Bedacht door de kunstenaars Daniel Buren en Patrick Bouchain, deze installatie bestaat uit achttien metalen ringen die in de richting van de Loire zijn opgesteld. Overdag omlijsten ze de landschap van de rivier; ’s nachts lichten ze in verschillende kleuren op en bieden ze een schouwspel dat vooral bij fotografen erg in de smaak valt.

Het kunstwerk is uitgegroeid tot een van de hedendaagse symbolen van Nantes als reisbestemming.

Adres: Quai des Antilles, 44200 Nantes.

Les Nefs, herinnering aan de oude scheepswerven

De enorme stalen hallen waar tegenwoordig de Machines de l’île zijn gevestigd, werden vroeger gebruikt voor de scheepsbouw.

Deze monumentale gebouwen zijn bij de herontwikkeling van de wijk behouden gebleven en bieden nu onderdak aan tentoonstellingen, culturele evenementen en diverse seizoensgebonden activiteiten.

Als je omhoog kijkt, zie je nog steeds de indrukwekkende metalen constructies die getuigen van het industriële verleden van deze plek.

Een wandeling langs de Loire

De kades van het Île de Nantes behoren tot de gezelligste plekken van de stad voor een wandeling of fietstocht.

Langs de hele route zijn er verschillende plekken waar je even kunt uitrusten:

• de terrassen aan de Quai des Antilles; ;
• de aangelegde steigers aan de Loire; ;
• de tuinen van het Parc des Chantiers; ;
• de kunstwerken van de „Voyage à Nantes“; ;
• de voormalige Titan-kranen, die op de monumentenlijst staan.

In de zomer is deze promenade bijzonder levendig dankzij de openluchtcafés, de tijdelijke kunstinstallaties en de talrijke culturele evenementen.

Le Voyage à Nantes, een kunstparcours in de open lucht

Sinds 2012 heeft ‘Le Voyage à Nantes’ het imago van de stad ingrijpend veranderd. Het is meer dan alleen een cultureel evenement: het is een permanent parcours dat inwoners en bezoekers uitnodigt om het erfgoed, de wijken en de hedendaagse kunstwerken vanuit een originele invalshoek te ontdekken.

Het principe is eenvoudig: een groene lijn op de grond leidt wandelaars van de ene bezienswaardigheid naar de andere, door het stadscentrum en over het eiland van Nantes. Door deze route te volgen, kan iedereen de gemeente op zijn eigen tempo verkennen, zonder dat er een ingewikkelde plattegrond nodig is. Dit concept maakt tegenwoordig deel uit van de toeristische identiteit van de metropool en draagt in grote mate bij aan de aantrekkingskracht ervan.

Voor wie Nantes te voet wil verkennen, is deze route waarschijnlijk de beste manier om de belangrijkste bezienswaardigheden met elkaar te verbinden, musea, tuinen en kunstinstallaties, terwijl je soms ook minder bekende plekken ontdekt.

Een groene lijn als rode draad

De beroemde groene lijn slingert zich over een afstand van zo’n twintig kilometer en doorkruist de belangrijkste wijken van de stad. Hiermee kun je gemakkelijk iconische bezienswaardigheden bereiken, zoals het kasteel van de hertogen van Bretagne, de Machines de l’île, de Passage Pommeraye, de Jardin des Plantes en de kades van de Loire.

Het bijzondere aan deze route zijn ook de onverwachte ontdekkingen. Terwijl de bezoeker de route volgt, komt hij langs onopvallende pleintjes, binnenplaatsen, hedendaagse kunstwerken en onbekende uitzichtpunten op het erfgoed van Nantes.

Je hoeft je niet aan te melden: zoek gewoon de groene lijn en volg die zoals je wilt. Iedereen kan zijn of haar route aanpassen aan de tijd die hij of zij ter beschikking heeft.

Kunstwerken die in dialoog staan met de stad

Bij „Le Voyage à Nantes“ gaat het niet om het tentoonstellen van kunstwerken in een museum. Hier wordt de kunst rechtstreeks in de openbare ruimte geïntegreerd en gaat ze een dialoog aan met de geschiedenis van de stad.

Tijdens de wandeling ontdek je kunstwerken van Franse en internationale kunstenaars. Sommige zijn een vast onderdeel geworden, terwijl andere elk jaar tijdens de zomeredities worden vernieuwd.

Tot de bekendste installaties behoren:

• de ‘Anneaux’ van Daniel Buren op de Quai des Antilles; ;
• de reusachtige banken van Claude Ponti in de Jardin des Plantes; ;
• de talrijke kunstwerken die verspreid liggen in de straten van het historische centrum.

Deze aanpak maakt van het bezoek een ware jacht op kunstwerken, waarbij elke omweg een verrassing kan opleveren.

Een nieuwe manier om het erfgoed te ontdekken

Een van de grootste successen van „Voyage à Nantes“ is dat het een dialoog tot stand brengt tussen historisch erfgoed en hedendaagse kunst.

De route leidt de bezoekers op natuurlijke wijze van het kasteel van de hertogen van Bretagne naar de voormalige scheepswerven, langs de pleinen uit de 18e eeuw, de overdekte passages en de historische tuinen. Deze diversiteit laat zien dat de stad niet tot één enkel monument kan worden herleid, maar een aaneenschakeling van elkaar aanvullende sferen biedt.

Als je de groene lijn volgt, wordt het duidelijk hoe Nantes zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld, van zijn verleden als hoofdstad van het hertogdom Bretagne tot zijn huidige status als culturele metropool.