Die Katakomben von Paris: Eintauchen in das ’Reich des Todes«

Die Katakomben von Paris sind zweifellos einer der faszinierendsten und geheimnisvollsten Orte der die Hauptstadt — ein einzigartiges unterirdisches Beinhaus, das Geschichte, Erinnerung, Nervenkitzel und Kulturerbe vereint. Es befindet sich 20 Meter unter der Oberfläche von Paris und zieht jedes Jahr Hunderttausende Besucher aus aller Welt an. In diesem Artikel erfahren Sie, warum die Katakomben so faszinierend sind, wie sie entstanden sind, was man dort heute sehen kann und wie Sie Ihren Besuch vorbereiten können. Folgen Sie dem Reiseführer!

Ursprünge: Warum die Katakomben von Paris entstanden sind

Unterirdische Steinbrüche, die zu Beinhäusern wurden

Die Geschichte der Katakomben reicht bis in die Antike zurück. Kalksteinbrüche die für den Bau von Paris verwendet wurden – oft ohne Plan und ohne strenge Überwachung. Diese Steinbrüche, die vom Mittelalter bis zum 18. Jahrhundert genutzt wurden, haben ein Netz instabiler unterirdischer Stollen hinterlassen. 

Um 1774 erinnern mehrere Einstürze von Häusern daran, dass diese Steinbrüche eine Gefahr für die Oberfläche darstellen. 

Eine Lösung für eine Krise im Gesundheits- und Bestattungswesen

Ende des 18. Jahrhunderts hatten die Pariser Friedhöfe mit einem gravierenden Problem zu kämpfen: Überfüllung, schlecht verwesende Leichen, Gefahren für die öffentliche Gesundheit. 

Um Abhilfe zu schaffen, beschloss die Stadt, die Gebeine in die ehemaligen unterirdischen Steinbrüche zu überführen – ein gewaltiges Unterfangen, das 1785 mit nächtlichen Transporten von den Friedhöfen, insbesondere dem Friedhof Les Innocents, begann. 

Nach und nach verloren diese unterirdischen Räume ihre ursprüngliche Funktion und wurden zu einer monumentalen Beinhaus, in dem die aus den Friedhöfen exhumierten sterblichen Überreste beigesetzt wurden.

Entstehung der öffentlichen Katakomben

Der Ort wurde 1786 offiziell zur städtischen Beinhausstätte geweiht. 

Nach einigen Umbauten öffneten die Katakomben ihre Türen für die Öffentlichkeit – zunächst nach Vereinbarung im Jahr 1809, dann ab Mitte des 19. Jahrhunderts nach und nach regelmäßiger. 

Die letzte Überführung von Überresten fand 1860 statt. Seitdem ist das Beinhaus in der Zeit stehen geblieben und zu einem Ort der Erinnerung, der Andacht – und des Staunens für Besucher geworden. 

Was sind die Katakomben von Paris heute?

Ein weltweit einzigartiges Beinhaus

Die Katakomben von Paris beherbergen die Überreste von über sechs Millionen Menschen — eine echte unterirdische Nekropole. 

Der öffentlich zugängliche Teil macht jedoch nur einen sehr kleinen Teil des gesamten unterirdischen Netzes aus. 

Die offizielle Strecke beträgt etwa 1,5 bis 1,7 Kilometer und befindet sich in 20 Meter unter der Oberfläche, erreichbar über 131 Stufen hinunter und 112 Stufen hinauf. 

Eine einzigartige Atmosphäre

Während des Besuchs durchquert man Galerien, die mit Knochen – Schädeln, Oberschenkelknochen, Schienbeinen – geschmückt sind, die mit seltsamer Sorgfalt angeordnet sind und “Knochensteinwände” und makabre “Hecken” bilden. 

Gedenktafeln, Inschriften, die an den Tod erinnern, Zitate, manchmal auch Skulpturen oder diskrete Kunstwerke – all dies trägt zu einer feierlichen, fast mystischen Atmosphäre bei. 

Dieses Eintauchen in das ’Reich des Todes“ – so die mythische Inschrift am Eingang – fasziniert ebenso wie es zum Nachdenken anregt. 

Ein Ort voller Geschichte und Erinnerungen

Abgesehen vom Nervenkitzel sind die Katakomben ein historisches Zeugnis : Sie erzählen sowohl die Stadtgeschichte von Paris (Steinbrüche, Einstürze, die Entwicklung der Stadt) als auch die Geschichte der Bestattungskultur (Gesundheitskrisen, Exhumierungen, kollektives Gedächtnis). 

Wenn man die Katakomben betritt, steht man Millionen von Unbekannten gegenüber – eine Erfahrung der Andacht, der Reflexion über Sterblichkeit, Zeit und Geschichte. 

Praktische Informationen für Ihren Besuch

Wo ist der Eingang?

Der offizielle Eingang befindet sich am Place Denfert-Rochereau im 14. Arrondissement von Paris. 

Öffnungszeiten, Dauer und Reservierung

• Geöffnet von Dienstag bis Sonntag, von 9:45 bis 20:30 Uhr (letzter Einlass gegen 19:30 Uhr). Montags, am 1. Januar, 1. Mai und 25. Dezember geschlossen. 

• Die Strecke dauert etwa 1 Stunde für 1,5 km, in einer Richtung. 

• Der Zugang erfolgt ausschließlich über eine Treppe (131 Stufen hinunter, 112 Stufen hinauf) – eine gewisse körperliche Fitness ist erforderlich. 

• Konstante Temperatur von ca. 14 °C, mit hoher Luftfeuchtigkeit. 

Reservierung erforderlich – großes Publikum

Der Zugang ist beschränkt auf 200 Personen gleichzeitig — Eine Online-Reservierung mit einem zeitgestempelten Ticket wird dringend empfohlen. 

In Zeiten mit hohem Andrang (Wochenenden, Ferien, touristische Hochsaison) können die Warteschlangen sehr lang werden. 2 bis 3 Stunden. 

Tipps für einen entspannten Besuch

• Kommen Sie früh morgens oder am späten Nachmittag, um den Andrang zu vermeiden. 

• Bequeme, rutschfeste Schuhe mitbringen (unebener, rutschiger Boden).

• Besuchen Sie diesen Ort nicht mit kleinen Kindern, ohne sicherzustellen, dass sie in der Lage sind, eine Stunde lang durch enge, teilweise dunkle Gänge zu laufen. 

Warum üben die Katakomben eine solche Faszination aus?

Ein einzigartiges Erlebnis zwischen Geschichte und Nervenkitzel

Nur wenige Denkmäler bieten eine solche emotionale und historische Intensität wie die Katakomben. Man wandelt buchstäblich zwischen den Gebeinen von mehreren Millionen Menschen – eine greifbare Verbindung zur Vergangenheit, zum Vergessen, zur Erinnerung. Dieses Eintauchen weckt eine Mischung aus Respekt, Faszination und manchmal auch Schrecken – eine sowohl emotionale als auch intellektuelle Erfahrung. 

Ein bemerkenswertes unterirdisches Kulturerbe

Die Katakomben sind nicht nur ein Beinhaus, sondern auch Zeugen der unterirdischen Steinbrüche und der geologischen und städtischen Geschichte von Paris. Sie erinnern daran, dass unter der modernen Stadt eine alte Welt existiert, die durch jahrhundertelange Ausbeutung geformt wurde. 

Ein lebendiges – aber fragiles – Museum

Jedes Jahr zieht das Beinhaus mehrere hunderttausend Besucher an – im Jahr 2023 waren es etwa 607.730 Besucher. 

Diese hohen Besucherzahlen stellen jedoch eine Herausforderung für die Erhaltung dar – Knochen, Feuchtigkeit, schlechte Luft, Abnutzung – die Stätte muss manchmal gepflegt und restauriert werden. 

Was Sie vor Ihrem Besuch wissen sollten – gute oder schlechte Idee?

Erfahrungsberichte & Wissenswertes: Was Besucher erzählen

«Die Katakomben von Paris sind ein unterirdisches Labyrinth mit Millionen von Skeletten … ein anonymes Denkmal für Millionen namenloser, verstorbener Bewohner vergangener Zeiten.» Dream at Hart

Zahlreiche Berichte erzählen von den Emotionen, die der Anblick der Gebeine hervorruft, von der Feierlichkeit des Ortes oder auch von einem Gefühl der Verbundenheit mit der Geschichte von Paris. Einige Besucher beschreiben den Besuch als eine fast meditative Erfahrung, andere als einen historischen Nervenkitzel – manchmal auch beides. 

Andere betonen die symbolische Kraft der Katakomben: eine subtile, aber unerbittliche Erinnerung an die Sterblichkeit, das Vergehen der Zeit, das Vergessen – aber auch an das kollektive Gedächtnis. 

Einige Mythen und Irrtümer über die Katakomben

• «Die Katakomben sind ganz Paris unter der Erde» — Nein: Der für die Öffentlichkeit zugängliche Teil ist im Vergleich zum riesigen unterirdischen Netz winzig. 

• «Man besucht dort einzelne Gräber.» — Nein: Es handelt sich um ein Gemeinschaftsossuar – die Gebeine sind anonym.

• «Man kann ohne Reservierung hingehen.» — Sehr nicht empfehlenswert: Der Eintritt ist begrenzt, man muss online reservieren.

• «Es ist nicht zugänglich, wenn man Angst hat.» — Es stimmt, die Atmosphäre ist etwas Besonderes, aber obwohl sie düster und bedrückend ist, bleibt der Besuch betreut und sicher, und viele Besucher absolvieren ihn ohne Probleme.

Warum sind die Katakomben von Paris (mindestens einmal) einen Besuch wert?

Die Katakomben zu besuchen bedeutet, sich – im wahrsten Sinne des Wortes – in die verborgenen Erinnerungen von Paris zu stürzen. Es bedeutet, unter den belebten Straßen, unter den Gebäuden, unter den Tausenden von anonymen Leben, die die Stadt geprägt haben, zu wandeln. Es ist ein Blick auf die Geschichte, auf den Tod, auf das Vergehen der Zeit. Es ist ein Schock für die Sinne, eine Emotion, eine Auseinandersetzung mit der Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft.

Wenn Sie spannende Erlebnisse, tiefgründige Geschichte und ungewöhnliches Kulturerbe mögen, bieten Ihnen die Katakomben ein einzigartiges Erlebnis.

Häufig gestellte Fragen zu den Katakomben (FAQ)

Warum gibt es die Katakomben?

Die Katakomben entstanden aus einer doppelten Notwendigkeit heraus: Zum einen mussten die alten unterirdischen Steinbrüche von Paris – die instabil und einsturzgefährdet waren – gesichert werden, zum anderen mussten im 18. Jahrhundert die überfüllten Pariser Friedhöfe entlastet werden. Nach mehreren Einstürzen und einer Gesundheitskrise beschloss die Stadt, die Gebeine zu exhumieren und unterirdisch in die stillgelegten Steinbrüche zu überführen. 

Wie viele Menschen ruhen in den Katakomben von Paris?

Man schätzt, dass die Katakomben die Überreste von über sechs Millionen Menschen. 

Welcher Teil des unterirdischen Netzes kann besichtigt werden?

Der öffentlich zugängliche Teil macht etwa 1,5 bis 1,7 km Galerien, also nur ein sehr kleiner Teil des ursprünglich ausgedehnten unterirdischen Netzes. 

Muss man für einen Besuch der Katakomben reservieren?

Ja – der Zugang ist beschränkt auf 200 Personen gleichzeitig. Eine Online-Reservierung mit zeitgestempeltem Ticket wird dringend empfohlen. 

Wie lange dauert die Besichtigung der Katakomben von Paris?

Rechnen Sie mit etwa 1 Stunde um die 1,5 km lange Strecke zu bewältigen. 

Ist es für Kinder / Personen mit eingeschränkter Mobilität geeignet?

Nicht wirklich – der Zugang erfolgt ausschließlich über Treppen (131 Stufen hinunter / 112 Stufen hinauf), ohne Aufzug. Der Weg ist lang, teilweise schmal und dunkel. 

Wie ist die Temperatur und die Atmosphäre unter der Erde?

Die Temperatur bleibt relativ konstant bei etwa 14 °C, mit hoher Luftfeuchtigkeit; die Atmosphäre kann kühl und feucht sein. 

Kann man den Ort stressfrei besuchen, wenn man Angst vor der Dunkelheit hat?

Ja – die Stätte ist für Besucher ausgestattet (Beleuchtung, Sicherheit), aber die Atmosphäre bleibt dennoch etwas speziell (Tunnel, Knochen, schwache Beleuchtung). Je nach Empfindlichkeit zu beurteilen.

Warum ziehen die Katakomben so viele Besucher an?

Die Katakomben verbinden Kulturerbe, Geschichte, Erinnerung, Nervenkitzel und Selbstreflexion. Sie bieten einen einzigartigen Blick auf Paris – nicht auf die Sehenswürdigkeiten, sondern auf das, was darunter liegt, das Vergessene, das Anonyme. Es ist eine Reise außerhalb der Zeit.

Besteht bei der Besichtigung Einsturzgefahr oder eine andere Gefahr?

Der für die Öffentlichkeit zugängliche Teil ist gesichert, überwacht und wird regelmäßig gepflegt. Der Boden ist jedoch manchmal uneben und feucht – man muss also vorsichtig sein. 

Fazit – Katakomben von Paris

Die Katakomben von Paris sind weit mehr als nur eine makabre Sehenswürdigkeit: Sie verkörpern das kollektive Gedächtnis von mehreren Millionen Parisern, die unterirdische Vergangenheit der Stadt, ihre Krisen, ihre Veränderungen, ihre Entscheidungen – und ihre Fähigkeit, ein hygienisches Problem in einen Ort der Erinnerung zu verwandeln. Die Katakomben zu besuchen bedeutet, sich darauf einzulassen, in den Schatten zu treten, die Ewigkeit zu betrachten und der Stille derer zu lauschen, die nicht mehr sind.

Wenn Sie bereit sind für dieses Eintauchen, für diese Reise außerhalb der Zeit, bieten Ihnen die Katakomben von Paris ein einzigartiges, intensives und unvergessliches Erlebnis.

Weitere Informationen zur Geschichte und zum Wandel der Katakomben finden Sie im Wikipedia-Artikel zu diesem unterirdischen Bauwerk.

Quellen des Artikels: