De Grotten van Regulus of de Grotten van Regulus in Meschers sur Gironde is de naam van een museum dat wordt beheerd door door de gemeente van Meschers, gelegen op de kliffen van Meschers, waar je een bezoek kunt brengen en meer te weten kunt komen over de geschiedenis van de grotten en de stad Meschers.
Deze holtes ontstonden op natuurlijke wijze tijdens het Krijt (tussen -140 en -65 miljoen jaar geleden) en werden geleidelijk door de mens vergroot om te dienen als’grotwoningen, van zoutreserve (smokkelaars), een toevluchtsoord voor protestanten tijdens de godsdienstoorlogen, een toevluchtsoord voor piraten en vervolgens een plaats waar de guinguettes in de XIXᵉ eeuw. De naam «Régulus» komt van het Franse oorlogsschip «Le Régulus», dat in 1814 vrijwillig voor de klippen werd gegooid om niet in Engelse handen te vallen..
De rondleiding, die ongeveer 45 minuten duurt, verkent de plaatselijke geschiedenis via een route met een rijk thema: geologie, estuariumvissen, grote legendes, het troglodietenleven en de schipbreukeling “Cadet” die zeelieden misleidde. Dagelijks geopend van begin april tot half november, Met verschillende vertrekken in juli en augustus en de mogelijkheid om zelf rondleidingen te volgen, verwelkomt deze site elk jaar meer dan 100.000 bezoekers. 70.000 bezoekers per seizoen, volgens gemeentelijke bronnen. Le volwassenentarief is ongeveer 8,50 €, verlaagd naar €6 voor kinderen van 6 tot 15 jaar.
Het zomerseizoen staat in het teken van speciale evenementen en bezoeken: de Grottenrally voor kinderen Nocturnes in juli en augustus, theatervoorstellingen en deelname aan de Open Monumentendagen.
De grotten liggen zo'n vijftien meter boven het water en bieden een uitzonderlijk uitzicht op zee. spectaculair panoramisch uitzicht over de riviermonding, het strand van Nonnes, de Pointe de Suzac en zelfs de Pointe de la Grave in de verte.
De Grotten van Régulus Meschers sur Gironde combineren geologisch en menselijk erfgoed, mysterieuze legendes en maritieme herinneringen. Een must om de culturele en natuurlijke rijkdom van het estuarium te ontdekken.
Regulus is de naam van een schoener met drie masten die door zijn kapitein voor de kliffen van Meschers werd gesloopt om te voorkomen dat Engelse troepen hem zouden innemen.
Het is mogelijk om de grotten te bezoeken. Er worden rondleidingen van minder dan een uur georganiseerd die in verschillende talen worden vertaald. Verschillende thema's komen aan bod: de geschiedenis van de Régulus, vissen, het estuarium van de Gironde, etc. Er is ook een schattenjacht voor kinderen.
Nog steeds in Meschers kun je een bezoek brengen aan het stadscentrum, dat is gecentreerd rond de kerk van Meschers, waar je het marktplein en een aantal winkels en restaurants op loopafstand vindt. In de zomer is het hier erg druk, met een aantal winkels, bars en restaurants.
Vanuit het stadscentrum kun je ook ga naar de haven van Meschers, maar ook kliffen om de carrelets (vissershutten) te ontdekken. Vergeet het strand van Nonnes, het strand van Vergnes en het kleine strand van Arnèche niet.
De grotten zijn in het seizoen tot november elke dag geopend. Rondleidingen met gids zijn elk uur zonder onderbreking van 10.30 tot 17.30 uur. In de zomer worden er op bepaalde avonden van de week avondrondleidingen georganiseerd.
De toegang tot de grotten varieert van gratis voor kinderen tot 6 jaar tot €8,50 voor volwassenen. Er zijn speciale tarieven voor groepen van meer dan 10 personen en voor speciale situaties. De prijs voor nachtelijke bezoeken is meer dan 13 euro voor volwassenen.
Meschers, Meschers sur Gironde, een authentiek vissersdorp, is nu een gezinsbestemming geworden, waar je kunt genieten van de stranden en de troglodieten kliffen, ver van de drukte van de Royannais-regio. Bezoek de Grotten van Regulus Meschers sur Gironde
De Regulus... en de grotten van Meschers
Regulus is volgens Wikipedia de naam van een ster (een sterrensysteem van 4 sterren) in het sterrenbeeld Leeuw.
Maar wat de grotten van Meschers betreft, is Regulus de naam van een schip - een Frans marineschip - dat in 1814 door zijn commandant op bevel van zijn superieuren tot zinken werd gebracht voor de kliffen van Meschers sur Gironde.
Begin 1814 viel de 6e coalitie, bestaande uit Groot-Brittannië, Rusland en Pruisen, het zuiden van Frankrijk binnen. De grenzen van Frankrijk werden bedreigd. In april 1814 deed Napoleon afstand van de troon.
De Regulus, geleid door kapitein Regnault, ging voor anker bij Le Verdon. Het werd geëscorteerd door drie brikken, de Java, de Malais en de Sans-Souci.
Verslag van de dagen voorafgaand aan de schipbreuk
«Sinds 21 maart heeft schout-bij-nacht Penrose het estuarium onder controle; hij kon het binnenvaren dankzij, naar men zegt, de medeplichtigheid van loodsen - wat niet zeker is - met de Egmont met 82 kanonnen, drie fregatten, drie brikken, een bombard en een kotter. Het ging eerst voor anker binnen de banc des marguerites; van daaruit kanonneerde en bombardeerde het de Regulus en de drie briggen, beschut achter de banc de Talmond, die de ankerplaats van Meschers afdekt. Hij ging terug naar Pauillac en liet twee bom galjoenen achter die om acht uur »s avonds begonnen te vuren.»
«Van 21 maart tot 6 april (1814) waren de vier schepen meedogenloos het doelwit van Engelse bommenwerpers, terwijl onze kanonnen, die met volle kracht vuurden, de vijand maar zelden konden bereiken. Het is waar dat de schade niet was waar de Engelsen op gehoopt hadden. Slechts één bom, de eerste van allemaal, trof zijn doel. Hij viel op de brug van de Regulus en bedekte die met granaatscherven. De anderen waren bijna onschadelijk en de matrozen van de Garde, die al veel andere hadden gezien, hadden de gewoonte gekregen om in de beschutting van de touwbrug te gaan wonen die over de Gaillards brug was gespannen.
Toch was de situatie op de Regulus hopeloos, omdat de Engelsen zowel de zee als de rivier in handen hadden. Op 6 april, de dag na de troonsafstand van de keizer, voerde kapitein Regnault zijn instructies uit: vooral niet in vijandelijke handen vallen. Hij gaf het bevel om de drie brikken in brand te steken.
Om zes uur 's avonds liet hij zelf zijn kruit in zee gooien. Om precies elf uur, terwijl hij zich uitsloofde, was hij naar verluidt de laatste die zijn schip verliet, nadat hij zich ervan had vergewist dat de laatste van zijn mannen waren vertrokken, dat het vuur dat hij zowel voor als achter had aangestoken, had gewoed en de hoop brandbaar materiaal die hij aan de voet van de hoofdmast had geplaatst, in brand had gestoken.
Dit verslag is waarschijnlijk een verslag uit 1832 van Primevère Lesson, een Franse chirurg, natuuronderzoeker, zoöloog en ornitholoog, die op 21 maart 1794 in Rochefort werd geboren en op 28 april 1849 overleed. De tekst werd gepubliceerd in 1934.
Het verhaal gaat verder: «Het schip brandde de hele nacht: de masten waren enorme fakkels; de vlammen kwamen uit de poorten; de hitte van de vuurzee bereikte de kust. Het was een hels gezicht. Plotseling spuwden de kanonnen, die geladen waren gebleven, hun machinegeweervuur uit met een enorme detonatie. Een kanonskogel rukte het dak af van een huis in het dorp Meschers waar Lesson en ongeveer twintig matrozen hun toevlucht hadden gezocht. In de ochtend van 7 april werden vier zwartgeblakerde, onherkenbare karkassen, die hun kabels hadden verbrand, meegesleurd door de stroming en strandden op de zandbanken».»
De ‘gaten’ van Meschers: een curiositeit die teruggaat...
De Regulus grotten in Meschers, ook wel bekend als de ‘gaten van Meschers’, zijn al een bezienswaardigheid sinds het einde van de 19e eeuw.
Kijk maar naar deze reisverslagen, zoals dat van Lucien Lheureux: »De grote attractie van Meschers is het zeer nieuwsgierige en veilige bezoek aan de grotten of gaten van Meschers (er zijn altijd vrouwen en kinderen in het dorp die aanbieden om als gids op te treden; vanuit het dorp kun je naar de rand van de klif lopen, waar zich een rij oude molens bevindt. Na de laatste molen, iets stroomafwaarts van het zuidoostelijke uiteinde van de Pointe de Meschers, ooit gedomineerd door een artilleriebatterij (een mooi uitkijkpunt), leidt een pad dat via een trap in de klif is uitgesneden naar enorme kamers van 20 m breed en 60 m lang, die door twintig stevige pilaren worden beschermd tegen eventuele aardverschuivingen. Dit zijn verlaten steengroeven en je kunt nog steeds kubusvormige blokken zien die in de muur zijn uitgehouwen.»
Dit artikel is geschreven door Alex Arts, fotograaf, content creator, en lokale gids.
Fotograaf, content creator en lokale gids
