Loire Atlantique

Discover the wonders of Loire Atlantique, a department rich in natural, historical and culinary treasures. Situé entre l’océan Atlantique et la Loire, le plus long fleuve de France, ce territoire se révèle à travers des panoramas diversifiés et des lieux d’exception. Nantes, la capitale dynamique, Saint-Nazaire et son imposant port industriel, ainsi que la presqu’île de Guérande, renommée pour ses marais salants, ne sont que quelques-unes des pépites à explorer. Ce guide est conçu pour vous accompagner dans la découverte des multiples activités touristiques et culturelles disponibles en Loire-Atlantique. Que votre voyage soit familial, entre amis, ou en solo, vous y trouverez une multitude de suggestions de visites, promenades, distractions, ainsi que des occasions d’explorer le patrimoine et les traditions locales. Amoureux de la mer, de la nature, de l’urbain ou de l’histoire, la Loire-Atlantique promet des moments inoubliables à tous ses visiteurs.

Discovering the must-sees of Loire Atlantique

Explore Loire-Atlantique, a French department rich in architectural, cultural, natural and culinary wonders. Here's an overview of the essential places not to be missed in this department, one of France's Pays de La Loire.

Nantes, a remarkable architectural and cultural heritage

Nantes, capitale de la Loire-Atlantique, se distingue par son impressionnant patrimoine historique. Parmi ses joyaux, le château des ducs de Bretagne, jadis demeure des souverains de Bretagne, abrite aujourd’hui un fascinant musée retraçant l’histoire de la ville. La ville se révèle être un haut lieu de l’art et de la culture, offrant des événements variés toute l’année. Le festival des trois continents célèbre le cinéma d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine, tandis que les machines de l’île invitent à un voyage artistique au cœur d’un univers inventif, inspiré par Jules Verne et Léonard de Vinci.

La Baule and the Côte d'Amour, a paradise for sea lovers

Considered one of the world's most beautiful seaside resorts, La Baule boasts a 9 km stretch of fine sandy beach, ideal for relaxation and water sports. It's a jewel of the Côte d'Amour, with its diverse landscapes stretching from Saint-Nazaire to Le Croisic. Between secret coves, impressive cliffs and charming salt marshes, there's something for everyone, not forgetting gourmets who will be delighted by the renowned gastronomic establishments.

Guerande and its salt marshes, a precious heritage

GuerandeGuerande, a medieval town in western Loire-Atlantique, is famous for its exceptional architecture and its 2,000-hectare salt marshes. The latter produce the renowned Guerande salt, prized in the culinary world for its unique taste. The marshes are also a rich ecosystem, home to a multitude of plant and animal species, helping to preserve local biodiversity.

The Brière Regional Nature Park, an escape into the heart of nature

The Brière Regional Nature Park offers an exceptional getaway in the heart of one of France's largest protected areas. With its 40,000 hectares, including 7,000 hectares of wetlands, it invites you to relax and explore by boat, bike or on foot through its canals and meadows. The park is also a place for preserving local heritage and traditions, offering an immersion in rural life with its thatched cottages, ecomuseums and craftsmen.

Activities and leisure for all in Loire-Atlantique

Loire-Atlantique is an ideal destination offering a vast choice of activities and leisure pursuits to suit all tastes and generations. Whether you're looking for relaxation, cultural discovery, sporting adventure or an escape into nature, this département is sure to meet your aspirations.

On the banks of the Loire: walks and cruises

Le fleuve le plus long de France, et le dernier fleuve sauvage d’Europe, navigue sur plus de 100 km à travers la Loire-Atlantique. Ce parcours dévoile des paysages diversifiés et des lieux d’exception. L’exploration de ces décors est possible grâce à des balades pédestres, cyclistes ou équestres le long de ses berges, en suivant les trajets tels que la Loire à Vélo ou la Vélodyssée. Vous pouvez également opter pour une découverte fluviale à bord d’une toue cabanée, bateau traditionnel, ou un bateau à fond plat, parcourant les îles et les bancs de sable. Cette aventure vous offre une vue imprenable sur le patrimoine architectural et culturel bordant la Loire, tel que le château de Montsoreau, le château de Saumur, le château des ducs de Bretagne ou encore les machines de l’île, sans oublier la faune et la flore exceptionnelles du fleuve.

Cultural festivals: a rich and varied calendar

Avec une scène culturelle dynamique, la Loire-Atlantique propose des festivals de tous genres et pour tous les publics. Les amateurs de cinéma, musique, théâtre, danse, littérature ou arts de la rue trouveront certainement un événement à leur goût. Quelques incontournables incluent le Hellfest à Clisson, le festival des 3 continents à Nantes, La Nuit de l’Erdre à Nort-sur-Erdre, le Dub Camp Festival à Joué-sur-Erdre, et le festival La Réplique à Nantes, chacun représentant une facette unique du riche éventail culturel du département.

Outdoor activities: hiking, biking and water sports

La Loire-Atlantique est également une destination de choix pour les activités de plein air, offrant des palettes diverses pour pénétrer la nature tout en pratiquant une activité physique. Que vous soyez passionné de randonnées, de vélo ou de sports nautiques, des possibilités variées s’offrent à vous. Des suggestions pour s’immerger en plein air incluent la voie verte de Carquefou à Saint-Mars-la-Jaille, la découverte du parc naturel régional de Brière, une balade maritime depuis le port du Collet, les activités nautiques au lac de Vioreau, ou encore un moment de détente au parc de la Chantrerie à Nantes.

Unique cultural experiences and local know-how

Discover the rich cultural and artisanal heritage of Loire-Atlantique. Whether you're a lover of history, art, gastronomy or innovation, Loire-Atlantique has much to offer through unique cultural experiences and the discovery of exceptional local know-how.

Discovering the castles of Loire-Atlantique

The Loire-Atlantique region, with its many châteaux, tells a story of battles and elegance. Visit historic fortresses such as Château de Clisson, Château de la Groulais and Château de Ranrouët, witness to the conflicts between the Dukes of Brittany and the Kings of France. Admire pleasure castles such as de la Bretesche, de la Bourgonnière and de Goulaine, home to such illustrious figures as François I and Anne de Bretagne. Don't miss emblematic ones such as the Château des Ducs de Bretagne in Nantes, home to a captivating history museum, or the Château d'Ancenis, offering spectacular views over the Loire.

Not-to-be-missed museums and exhibition spaces

Explore Loire-Atlantique's museums and exhibition spaces, which celebrate its cultural heritage and identity. Visit themed museums such as the Musée du Vignoble Nantais, discover the secrets of salt production at the Musée des Marais Salants, or explore the art of printing at the Musée de l'Imprimerie. Immerse yourself in the fantastic world of Jules Verne or in history at the Musée le Grand Blockhaus. Let yourself be intrigued by innovative venues such as the Machines de l'île, the Mémorial de l'abolition de l'esclavage, and the FRAC des Pays de la Loire for a contemporary art experience.

Handicrafts and local produce: a journey of taste

Get a taste of Loire-Atlantique through its local specialties and crafts. Savor dishes such as gâteau nantais, curé nantais and berlingots nantais. Discover exceptional products such as muscadet, Guérande salt and spirulina, testimony to traditional know-how. Craftsmanship is also revealed through unique creations, offering an insight into the department's culinary and artisanal heritage.

Themed tours: between history and innovation

Take part in themed guided tours for an enriching discovery of the Loire-Atlantique region. Explore local history with visits to the Saline in Guérande, the Château de la Groulais, or the Musée de la Résistance in Châteaubriant. Have fun in Nantes with an urban escape game, an electric bike ride or a guided tour by a local. Discover innovative initiatives such as the Ecomusée de Saint-Nazaire, the FRAC des Pays de la Loire, or the Centre d'Art de Montrelais for an immersion in contemporary art and industrial heritage.

Loire Atlantique- Conclusion

Loire-Atlantique is a true full of surprisesoffering a range of activities for everyone. Que vous recherchiez la tranquillité, un enrichissement culturel, de l’aventure sportive ou un contact étroit avec la nature, ce département saura répondre à vos attentes. Découvrez-y des paysages d’une grande variété, depuis les rives de la Loire jusqu’aux vastes étendues de l’océan Atlantique, sans oublier les marais salants et les zones humides enrichissantes. Les sites d’exception ne manquent pas, incluant des châteaux majestueux, des musées captivants, les impressionnantes machines de l’île et le mémorial poignant de l’abolition de l’esclavage. Vous aurez également l’occasion de déguster des spécialités locales authentiques telles que le muscadet, le fameux sel de Guérande, ou encore le délicieux gâteau nantais. Les activités et loisirs disponibles sont variés : balades revigorantes, croisières relaxantes, festivals animés, ou encore sports nautiques pour les plus aventuriers. La Loire-Atlantique est aussi un lieu où la culture se vit au quotidien, vous permettant d’explorer des traditions artisanales monastiques, l’art contemporain ou encore l’insolite élevage d’escargots. Ne tardez plus et venez vivre l’expérience Loire-Atlantique, un département aux multiples facettes, promesse de découvertes inoubliables et de moments enchantés. Une invitation au voyage que vous ne sauriez refuser !

Loire Atlantique - FAQ

What are the main towns in Loire Atlantique?

Nantes, Saint-Nazaire, Saint-Herblain, Rezé, Saint-Sébastien-sur-Loire, Orvault, Vertou, Couëron, Carquefou and Bouguenais are among the main towns in Loire-Atlantique. Ranked according to their 2024 demographics by INSEE, they represent some of the 207 communes in this département, which covers 6,886 km².

Why is 44 no longer part of Brittany?

Loire-Atlantique, département 44, became part of the Pays de la Loire region in 1956, when France's administrative regions were created. This move, dictated by economic and tourism objectives, gave rise to debates and movements calling for a return to a united Brittany.

Which department is number 44?

Loire-Atlantique is number 44. This département in the Pays de la Loire region is named after the Loire River that flows through it, and the Atlantic Ocean that runs along its west coast.

What is the name of the inhabitants of Loire Atlantique?

Although the names of the inhabitants of Loire-Atlantique have not been officially established, several appellations exist. Ligériens or Ligériennes echo the Loire and the Pays de la Loire region; Marins or Marines underline the department's maritime roots. Other terms such as Loirains or Loiraines, Nantais or Nantaises, and Atlantiques are also in use.