Col du Tourmalet – un col célèbre en cyclisme
Le Col du Tourmalet, situé au cœur des Pyrénées françaises, est un véritable monument pour les amateurs de cyclisme, de randonnée et d’histoire. Perché à 2 115 mètres d’altitude, il est non seulement un point culminant de la route des Pyrénées, mais aussi un témoin de l’histoire du Tour de France et des événements marquants de la région. Dans cet article, nous allons explorer son histoire, son lien avec le cyclisme, les possibilités de randonnées et les lieux à découvrir aux alentours. Pour les visiteurs du pays, le Col du Tourmalet est un incontournable.
Col du Tourmalet – Qu’est-ce qu’un col en montagne ?
Un col est un passage naturel entre deux montagnes, souvent utilisé pour franchir une chaîne montagneuse. Dans les Pyrénées, de nombreux cols permettent aux voyageurs de traverser cette région montagneuse. Ces passages, situés à haute altitude, offrent des vues spectaculaires et sont souvent le théâtre de défis sportifs comme le cyclisme ou la randonnée. Le Col du Tourmalet, en particulier, est l’un des plus célèbres en raison de son altitude et de sa difficulté.
La situation géographique du Col du Tourmalet
Le Col du Tourmalet se trouve dans le département des Hautes-Pyrénées, en région Occitanie. Il est localisé entre les vallées de Campan à l’est et de Barèges à l’ouest. Ce col est accessible par la route départementale 918 et offre un panorama exceptionnel sur les montagnes environnantes. En hiver, la route est souvent fermée en raison de la neige, mais elle devient une destination privilégiée dès le printemps pour les cyclistes et les randonneurs.
Le Col du Tourmalet et l’Histoire de France
Au-delà de son importance géographique, le Col du Tourmalet est aussi un lieu chargé d’histoire. Utilisé depuis des siècles pour le commerce et les déplacements, il a vu passer d’innombrables voyageurs. Durant la Seconde Guerre mondiale, le col a même joué un rôle dans les réseaux de résistance, permettant de faire passer des informations et des personnes entre la France occupée et l’Espagne.
Le Col du Tourmalet et le Tour de France
Le Col du Tourmalet est indissociable de la légende du Tour de France. Ce col a été gravi pour la première fois en 1910 lors de l’édition du Tour, et depuis, il est devenu un classique incontournable. En fait, il est le col le plus franchi de l’histoire de la course avec plus de 80 passages à ce jour.
Vainqueurs et anecdotes
Parmi les cyclistes ayant marqué l’histoire du Tour au Col du Tourmalet, on compte des légendes comme Eddy Merckx ou Fausto Coppi. Une anecdote célèbre raconte que lors du premier passage en 1910, Octave Lapize, exténué, avait qualifié les organisateurs de « criminels » en raison de la difficulté de l’ascension. Ce qui est sûr, c’est que ce col est devenu un symbole de courage et de détermination pour les cyclistes du monde entier.
Randonnées et balades au Col du Tourmalet
Pour ceux qui souhaitent explorer le Tourmalet à pied, de nombreux sentiers de randonnée permettent de découvrir cette région sauvage et spectaculaire. Parmi les parcours les plus populaires, on trouve :
- La randonnée du Pic du Midi de Bigorre : Un itinéraire qui mène à l’observatoire du Pic du Midi, offrant une vue imprenable sur la chaîne des Pyrénées.
- Le sentier des lacs d’Isaby : Cette randonnée facile permet de découvrir les magnifiques lacs de montagne situés non loin du col.
- Le GR10 : Ce célèbre sentier de grande randonnée traverse le col et permet de marcher d’une vallée à l’autre.
Ces balades offrent des panoramas exceptionnels sur les Pyrénées et permettent de s’imprégner de la beauté sauvage de cette région.
Les sites et communes à visiter autour du Tourmalet
Autour du Col du Tourmalet, plusieurs villages et sites méritent le détour :
- Barèges : Cette petite station thermale est située à l’ouest du col et propose des bains relaxants après une journée de randonnée ou de vélo.
- La Mongie : Célèbre station de ski en hiver, elle est le point de départ pour accéder au Pic du Midi en téléphérique.
- Campan : Un charmant village au patrimoine riche, notamment connu pour ses célèbres « mounaques », des poupées artisanales.
Le Pic du Midi de Bigorre, accessible depuis le col, est l’une des attractions majeures de la région. Il abrite un observatoire astronomique et un musée dédié aux sciences de l’espace. À une altitude de 2 877 mètres, il offre une vue à couper le souffle sur les Pyrénées.
Foire Aux Questions
Pourquoi le Col du Tourmalet est-il célèbre ?
Le Col du Tourmalet est mondialement connu pour être l’un des cols les plus gravis dans l’histoire du Tour de France. Sa difficulté et son altitude en font un défi majeur pour les cyclistes.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Col ?
La meilleure période pour visiter le Col du Tourmalet est de juin à septembre, lorsque la neige a fondu et que la route est ouverte aux véhicules.
Est-il possible de faire du vélo au Col du Tourmalet ?
Oui, le Col du Tourmalet est un défi de taille pour les cyclistes. De nombreux passionnés de cyclisme s’y rendent chaque été pour se mesurer à cette ascension légendaire.
Quelles randonnées peut-on faire autour du Tourmalet?
Il existe plusieurs sentiers autour du col, dont la montée au Pic du Midi de Bigorre et les lacs d’Isaby. Le GR10 est également une option pour les randonneurs confirmés.
Quelles villes visiter autour du Tourmalet ?
Les villes de Barèges, La Mongie et Campan sont des points de départ idéaux pour explorer la région du Col du Tourmalet.
Conclusion
Le Col du Tourmalet est bien plus qu’un simple col de montagne. Il est un symbole de défi pour les cyclistes, un lieu riche en histoire, et une porte d’entrée vers les merveilles naturelles des Pyrénées. Que vous soyez passionné de randonnée, de vélo, ou simplement à la recherche d’une escapade paisible en pleine nature, le Col du Tourmalet saura vous séduire.
Pour en savoir plus sur l’histoire des Pyrénées, consultez cet article.
