Carpentras : que voir et que faire dans la capitale du Comtat
Située entre les collines du Vaucluse et les pentes du Mont Ventoux, Carpentras est l’une des villes les plus emblématiques de la Provence intérieure. Ancienne capitale du Comtat Venaissin, elle mêle vestiges romains, traditions juives séculaires et marchés animés.
C’est aussi un bon point de départ pour explorer la région, que vous pouvez découvrir plus en détail dans ce guide touristique.
Que faire à Carpentras ? Les incontournables
1. Visiter la Synagogue de Carpentras
Fondée en 1367, c’est la plus ancienne synagogue en activité de France. Elle a été remaniée au XVIIIe siècle dans un style baroque. Le bâtiment, situé place Maurice-Charretier, se découvre lors de visites guidées, sauf pendant les fêtes religieuses et le week-end. Vérifiez les conditions de visite auprès de l’office de tourisme.
2. Admirer la Cathédrale Saint-Siffrein
Édifiée à partir du XVe siècle dans un style gothique méridional, la cathédrale se distingue par son portail sud sculpté et son mobilier religieux baroque.
3. Découvrir l’Arc Romain
Vestige du Ier siècle, l’Arc de Carpentras se situe en plein cœur du centre historique, près de l’ancien palais épiscopal. Il est orné de bas-reliefs représentant des captifs et des trophées.
4. Flâner au marché du vendredi
Chaque vendredi matin, plus de 350 exposants animent les rues du centre-ville : fruits, légumes, fromages, épices, artisanat, vêtements. C’est le meilleur moyen de vivre l’ambiance locale.
5. Déguster un berlingot de Carpentras
Ce petit bonbon translucide et rayé, à base de sucre cuit, est aromatisé à la menthe, à l’anis ou à la violette. Des maisons comme Clavel ou la Confiserie du Mont Ventoux perpétuent cette tradition.
6. Explorer la Bibliothèque-Musée Inguimbertine
Installée dans l’Hôtel-Dieu, dont le musée a ouvert en 2024, cette institution fondée au XVIIIe siècle par Monseigneur d’Inguimbert conserve manuscrits, tableaux et objets anciens.
7. Se promener dans le Passage Boyer
Cette galerie couverte du XIXe siècle est idéale pour faire du lèche-vitrines dans le centre de Carpentras.
8. Assister au marché aux truffes en hiver
De novembre à mars, le vendredi matin, Carpentras accueille un marché aux truffes noires, très apprécié des chefs. Le cœur de la saison se situe en janvier.
9. Voir le Beffroi
Érigé au XVe siècle, le beffroi domine la ville de son campanile en fer forgé.
10. Découvrir les alentours à vélo ou en randonnée
Profitez de la proximité du Mont Ventoux et des Dentelles de Montmirail pour des balades, des circuits à vélo ou des visites de villages comme Venasque et Gigondas.
Truffes et fraises de Carpentras
Carpentras est célèbre pour la truffe noire du Vaucluse et la fraise de Carpentras. Le marché aux truffes se tient en hiver sur la place Aristide-Briand. La fraise, elle, est la star du printemps : elle est cultivée dans les plaines autour de la ville, avec notamment la Gariguette et la Ciflorette.
Paysages et activités autour de la ville
Située à une vingtaine de kilomètres d’Avignon, Carpentras s’ouvre vers les grands sites de la région. À l’est se dresse le Mont Ventoux, surnommé « le Géant de Provence », qui dépasse les 1 900 mètres et qui est classé réserve de biosphère par l’UNESCO. Il attire randonneurs et cyclistes.
Les Dentelles de Montmirail sont un massif de roches calcaires, idéal pour la randonnée et l’escalade. Vers le sud, des villages comme Venasque, Gordes ou Fontaine-de-Vaucluse complètent la visite. Les vignobles voisins (Ventoux, Gigondas, Beaumes-de-Venise) permettent aussi des dégustations.
Un peu d’histoire
La ville porte dans l’Antiquité le nom de Carpentoracte Meminorum. Le Comtat Venaissin devient un territoire pontifical en 1274 et le reste jusqu’en 1791, et Carpentras en devient la capitale. Ce passé marque encore le patrimoine de la ville.
L’identité juive de Carpentras
Carpentras abrite l’une des plus anciennes communautés juives de France. Alors que les juifs étaient expulsés du royaume de France, les papes toléraient leur présence dans leurs États, sous conditions. À partir de 1461, ils vivent dans un quartier fermé, appelé Carrière, avec une organisation communautaire propre.
La synagogue reste un lieu actif et un monument historique majeur. Ce pan de l’histoire attire chaque année de nombreux visiteurs et chercheurs.
Foire Aux Questions
Que voir absolument à Carpentras ?
Parmi les incontournables, on trouve la Synagogue, la cathédrale Saint-Siffrein, l’Arc romain, la Bibliothèque-Musée Inguimbertine, le marché du vendredi et le Passage Boyer.
Quand a lieu le marché de Carpentras ?
Le grand marché se tient tous les vendredis matin, dans les rues du centre-ville.
Pourquoi Carpentras est-elle importante pour la culture juive en France ?
Elle abrite la plus ancienne synagogue en activité de France, fondée en 1367. La ville a accueilli une communauté juive tolérée par les papes alors que les juifs étaient expulsés du royaume de France.
Quel est le meilleur moment pour visiter le marché aux truffes ?
Le marché aux truffes a lieu de novembre à mars, le vendredi matin. Le cœur de la saison se situe en janvier.
Où se trouve la Synagogue de Carpentras et peut-on la visiter ?
Elle se situe place Maurice-Charretier, dans le centre ancien. Des visites guidées sont proposées, sauf pendant les fêtes religieuses et le week-end.
Quelle est la spécialité sucrée typique de Carpentras ?
La douceur emblématique de Carpentras est le berlingot, un bonbon coloré souvent aromatisé à la menthe ou à la violette.
Comment accéder à Carpentras ?
Carpentras est accessible par train TER depuis Avignon. En voiture, elle est reliée à l’A7 par la sortie Avignon nord.
Où se trouve l’office de tourisme ?
L’office de tourisme Ventoux Provence se trouve place du 25 août 1944, à Carpentras. Il organise des visites guidées, notamment de la synagogue.
Conclusion
Des vestiges antiques aux marchés animés, en passant par ses spécialités sucrées et son patrimoine religieux, Carpentras offre une belle étape en Provence. Pour prolonger votre découverte, vous pouvez consulter cette page encyclopédique.
