Visit Meeting

Visit Meeting is a department français de l’océan Indien, numéroté 974. C’est à la fois un département et une région, avec Saint-Denis pour préfecture et 889 679 habitants au 1er janvier 2023 selon l’Insee, sur environ 2 500 km². L’île se distingue surtout par son relief : un volcan actif, trois cirques, des sommets à plus de 3 000 mètres et un lagon sur la côte ouest, le tout à quelques heures de route.

Sites touristiques incontournables de La Réunion

Le Piton de la Fournaise

C’est la visite que presque tout le monde met en tête de liste. La route forestière s’arrête au Pas de Bellecombe, à 2 311 mètres. De là, un sentier descend dans l’Enclos, puis traverse les coulées de lave jusqu’au sommet. Comptez environ cinq heures aller-retour. L’accès au cratère Dolomieu dépend de l’activité du volcan et de la réglementation du moment : renseignez-vous la veille, car le sentier peut être fermé.

Le cirque de Mafate

Mafate ne se rejoint qu’à pied ou en hélicoptère. Aucune route n’y entre, et le ravitaillement des îlets passe par les airs. On peut y faire un aller-retour à la journée, mais les habitués conseillent d’y dormir au moins une nuit, en gîte, à réserver longtemps à l’avance. Le carnet de trek publié sur i-trekkings donne une idée de la réalité du terrain : en septembre, de l’îlet à Malheur à Marla, il raconte des étapes de 8 à 11 kilomètres avec parfois plus de 1 000 mètres de montée, une grosse araignée dans le lit à Roche Plate, et du linge qui a failli s’envoler au passage d’un hélicoptère.

Le Piton des Neiges

Le point culminant de l’océan Indien atteint 3 070 mètres. La plupart des randonneurs montent la veille jusqu’au refuge de la Caverne Dufour, puis repartent en pleine nuit pour voir le jour se lever au sommet. Le même carnet décrit environ quatre heures de montée raide depuis Le Bloc, à Cilaos, puis un départ à 4 heures du matin. Pensez à des vêtements chauds : là-haut, on n’a plus du tout l’impression d’être sous les tropiques.

Salazie, Cilaos et le Maïdo

Les deux autres cirques se visitent en voiture. Salazie est le plus vert, avec le village créole de Hell-Bourg et, plus loin, le point de vue sur le Trou de Fer. Cilaos est plus sec et plus minéral, et le Bassin Bleu y offre une baignade d’eau douce. Sur l’autre versant, le Maïdo donne une vue plongeante sur Mafate. Y aller tôt n’est pas une coquetterie : les photographes du Studio Cabrelli, venus quinze jours en mars, ont vu les nuages arriver vers 9 h 30 sur les sommets et tout recouvrir vers midi.

Le Sud sauvage

Entre Saint-Philippe et Sainte-Rose, la route nationale traverse le Grand Brûlé, où les coulées du volcan descendent jusqu’à l’océan. Plus au nord, l’église Notre-Dame-des-Laves a été épargnée par la coulée de 1977, et l’Anse des Cascades réunit une cocoteraie, un petit port de pêche et des chutes d’eau. Du côté de Petite-Île, la plage de Grande Anse, Manapany-les-Bains et le Cap Méchant font de belles étapes. Dans le Grand Brûlé, restez sur les sentiers balisés : les tunnels de lave peuvent s’effondrer.

Paysages et villes de La Réunion

Varied landscapes

Le site des « Pitons, cirques et remparts » est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010. Il couvre plus de 100 000 hectares, soit environ 40 % de l’île, et correspond au cœur du parc national. On passe en une journée de la forêt humide de Bélouve aux plaines de lave, puis au lagon de la côte ouest, autour de Saint-Gilles et de L’Ermitage.

Towns and villages of character

Saint-Denis garde ses cases créoles, Saint-Pierre son front de mer et sa vie du soir, et Saint-Gilles ses plages. Dans les hauteurs, L’Entre-Deux, Hell-Bourg et Cilaos sont de bonnes bases pour marcher. Les distances paraissent courtes sur la carte, mais les routes sont sinueuses et les embouteillages fréquents autour des villes : prévoyez large entre deux étapes.

La Réunion et ses voisins de l’océan Indien

L’archipel des Mascareignes

La Réunion appartient aux Mascareignes, avec l’île Maurice et Rodrigues. Beaucoup de voyageurs combinent d’ailleurs les deux îles principales, très différentes : le relief d’un côté, les grandes plages de l’autre.

Les autres départements d’outre-mer

Île oblige, La Réunion n’a aucun département limitrophe. L’autre département français de la zone est Mayotte, connu pour son lagon. Si vous aimez les îles créoles, la Guadeloupe propose une autre version du volcan et de la mer, de l’autre côté de l’Atlantique.

Gastronomie et spécialités de La Réunion

1. Le cari

C’est le plat du quotidien : du poulet, du poisson ou des crevettes mijotés avec oignon, ail, thym et curcuma, servis avec du riz, des grains et un rougail.

2. Le rougail saucisse

Des saucisses créoles cuites avec tomate, oignon, gingembre et piment. Simple, très parfumé, et servi à peu près partout.

3. Le civet zourite

Le zourite est le poulpe. Il est cuit longuement en sauce, ce qui le rend tendre.

4. Les samoussas et les bouchons

Ce sont les grignotages des camions-bars et des marchés : des triangles de pâte frits pour les uns, des bouchées de pâte de riz à la vapeur, garnies de viande, pour les autres.

5. Les bonbons piments

Malgré leur nom, ce ne sont pas des sucreries, mais de petits beignets épicés. Au restaurant, demandez toujours si un plat est pimenté : ici, ça peut piquer fort.

6. La vanille Bourbon

Elle tient son nom de l’ancien nom de l’île, Bourbon. On la retrouve en pâtisserie, avec le canard à la vanille et dans certains rhums.

7. Le rhum arrangé

Du rhum dans lequel on a laissé macérer des fruits ou des épices : vanille, banane, ananas ou gingembre. Il se boit en fin de repas.

Conclusion

La Réunion demande un peu d’organisation : de bonnes chaussures, des réveils matinaux et des réservations de gîtes faites à l’avance. En échange, elle offre en une seule île ce qu’on irait chercher d’habitude dans plusieurs pays. Pour un premier séjour, deux semaines permettent de voir le volcan, un cirque à pied et le lagon sans courir.

Foire Aux Questions (FAQ) sur Reunion Island

Quel est le chef-lieu de La Réunion ?

Saint-Denis, au nord de l’île. C’est la préfecture du département 974.

Quels sont les sites touristiques incontournables à La Réunion ?

Le Piton de la Fournaise, le cirque de Mafate, le Piton des Neiges, le Maïdo, Salazie, Cilaos, le Sud sauvage et le lagon de la côte ouest.

Quels sont les plats typiques de La Réunion ?

Le cari, le rougail saucisse, le civet zourite, les samoussas, les bouchons et les bonbons piments, avec un rhum arrangé en fin de repas.

Quel est le climat à La Réunion ?

Tropical, avec deux saisons. La période plus sèche et plus fraîche va en gros de mai à novembre. La saison chaude et humide couvre le reste de l’année, avec un risque de cyclones plus élevé de janvier à mars. Il fait nettement plus frais en altitude.

Peut-on se baigner partout à La Réunion ?

Non. À cause du risque requin, la baignade est réglementée sur le littoral : elle se pratique dans le lagon, dans les zones surveillées et dans les espaces aménagés. Respectez la signalisation et vérifiez les arrêtés en vigueur, car une zone peut être fermée temporairement.

Quelles sont les activités à faire à La Réunion en famille ?

La baignade dans le lagon, une balade au Maïdo, la découverte du Grand Brûlé, les marchés et une sortie en mer. Pour Mafate, adaptez le parcours à l’âge des enfants.

Comment se rendre à La Réunion ?

En avion, avec environ 11 heures de vol direct depuis Paris. Une voiture de location est très utile sur place.

Quel est le meilleur moment pour visiter La Réunion ?

De mai à novembre pour randonner. Les baleines à bosse se montrent généralement entre juillet et octobre, à des dates qui varient selon les années.

Pourquoi visiter La Réunion ?

Pour marcher sur un volcan actif, dormir dans un cirque sans route, et finir la journée au bord du lagon devant une assiette créole.