Vélodyssée

La Vélodyssée, section française de l’EuroVelo 1, est un itinéraire cyclable emblématique qui relie Roscoff à Hendaye sur environ 1 294 km, traversant plusieurs régions françaises bordées par l’Atlantique. Accessible, bien balisé, en grande partie en site propre, il constitue un itinéraire sécurisé apprécié des cyclotouristes de tous niveaux, notamment grâce à la certification EuroVelo, véritable gage de qualité et de fiabilité. Ce parcours digne d’un rêve cycliste mérite votre attention : il s’intègre parfaitement dans un guide du pays riche en découvertes et en paysages variés.

1. Qu’est-ce que la Vélodyssée ?

La Vélodyssée est la partie française de la route EuroVelo 1, un itinéraire cyclable européen majeur qui relie la Norvège au Portugal, en longeant les côtes atlantiques. Ce parcours de longue distance est intégré dans le réseau EuroVelo, composé de 17 grands axes cyclables transnationaux totalisant plus de 90 000 km à travers l’Europe.

Inaugurée en 2012, la Vélodyssée s’étend de Roscoff, en Bretagne, jusqu’à Hendaye, à la frontière espagnole. Elle a été élue véloroute de l’année 2013, une reconnaissance qui a mis en lumière la qualité de son aménagement et de son balisage. Aujourd’hui, le parcours mesure environ 1 294 km, dont plus de 76 % se fait en site propre, c’est-à-dire sur des voies cyclables entièrement séparées de la circulation motorisée, assurant ainsi sécurité et confort aux usagers.

Ce qui distingue la Vélodyssée des autres itinéraires cyclables, c’est la diversité des paysages traversés : littoraux sauvages, canaux paisibles, villages typiques, forêts profondes et plages océaniques. Elle traverse trois grandes régions françaises : la Bretagne, les Pays de la Loire et la Nouvelle-Aquitaine, et dessert de nombreuses villes emblématiques comme Nantes, La Rochelle, Arcachon ou encore Biarritz.

La signalétique dédiée rend le parcours facile à suivre dans les deux sens, et le label EuroVelo, officiellement obtenu fin 2024, garantit le respect de critères stricts en matière de qualité, d’accessibilité et de services. Que vous soyez un cycliste aguerri ou un voyageur du dimanche, la Vélodyssée représente une formidable occasion de découvrir la France autrement, à votre rythme.

2. Le tracé et ses paysages

2.1 Parcours général

La Vélodyssée s’étend sur 1 294 km, de Roscoff en Bretagne à Hendaye au Pays Basque, longeant presque intégralement la façade atlantique française. Ce parcours linéaire traverse trois grandes régions françaises (Bretagne, Pays de la Loire, Nouvelle-Aquitaine) et plus de 10 départements, mêlant littoraux, forêts, marais, plaines et villes portuaires.

Plus de 76 % du trajet est aménagé en site propre, sur des pistes cyclables, voies vertes ou chemins de halage, garantissant une sécurité optimale, en particulier pour les familles et les cyclistes débutants. Le relief est globalement plat, mis à part la portion basque où les premiers contreforts pyrénéens introduisent quelques dénivelés.

Le tracé suit successivement :

• Les canaux de Bretagne (notamment le Canal de Nantes à Brest),

• Le littoral vendéen et les plages interminables de la Côte Atlantique,

• Les forêts des Landes de Gascogne,

• Puis les criques et falaises de la Côte Basque, jusqu’à Hendaye.

Chaque portion a sa propre identité, ce qui rend le parcours non monotone et propice à une expérience immersive et évolutive au fil des kilomètres.

2.2 Étapes clés et paysages emblématiques

L’itinéraire complet est découpé en 38 étapes officielles, chacune d’une distance moyenne de 30 à 50 km. Voici quelques tronçons particulièrement remarquables :

• Roscoff – Carhaix : début breton entre mer et campagne, sur voies vertes. Passage par les Monts d’Arrée.

• Redon – Nantes : navigation fluviale sur le Canal de Nantes à Brest, atmosphère calme et ombragée.

• Saint-Brevin-les-Pins – Les Sables-d’Olonne : alternance de marais salants, dunes, villages côtiers.

• La Rochelle – Royan : l’un des plus touristiques, avec des haltes comme Fouras, Rochefort, et la traversée en bac de l’estuaire.

• Royan – Arcachon : forêts landaises, lacs, plages océanes ; grande piste rectiligne et boisée.

• Biscarrosse – Capbreton : ombre des pins maritimes, chemins sablonneux, ambiance typique du Sud-Ouest.

• Bayonne – Hendaye : vue sur la mer et les montagnes basques, villages typiques (Guéthary, Saint-Jean-de-Luz), route plus sportive.

Chaque étape peut être parcourue en demi-journée ou journée complète, selon votre rythme. Certaines portions se prêtent particulièrement bien à une balade familiale, tandis que d’autres séduiront les amateurs de cyclotourisme plus engagé.

2.3 Points d’intérêt incontournables

Le long de la Vélodyssée, les sites remarquables abondent. Voici une sélection des plus marquants par région :

• En Bretagne :

  • Roscoff, son port et ses maisons d’armateurs ;

  • Huelgoat, célèbre pour ses chaos granitiques ;

  • Nantes, ville d’art et d’histoire, Les Machines de l’île.

• En Pays de la Loire :

  • Saint-Brevin, point de départ du pont de Saint-Nazaire ;

  • Les marais salants de Vendée, riches en faune ;

  • Les Sables-d’Olonne, célèbre port du Vendée Globe.

• En Nouvelle-Aquitaine :

  • La Rochelle, cité portuaire pleine de charme ;

  • Royan, station balnéaire Belle Époque ;

  • La Dune du Pilat, plus haute dune d’Europe ;

  • Arcachon et son bassin ostréicole ;

  • Bayonne, ses remparts et traditions basques ;

  • Saint-Jean-de-Luz et ses maisons à colombages.

Ces arrêts rythment le voyage, enrichissent l’expérience culturelle, et offrent de nombreux points de repos, hébergements et services touristiques.

Les Pistes Cyclables de la Velodyssée

Sections Principales de la Velodyssée

La Vélodyssée est divisée en plusieurs sections, chacune offrant des paysages et des défis différents.

Bretagne

La portion bretonne de la Vélodyssée commence à Roscoff et traverse des villes historiques comme Morlaix et Nantes, offrant des vues sur des paysages côtiers et des villages pittoresques.

Pays de la Loire

En traversant cette région, les cyclistes pourront découvrir des villes comme Nantes et La Rochelle, tout en longeant la Loire et ses vignobles renommés.

Nouvelle-Aquitaine

Cette section offre des paysages variés allant des forêts de pins des Landes aux plages de sable fin de la Côte basque.

Itinéraires Détaillés

De Roscoff à Nantes

Ce trajet de 384 km est parfait pour ceux qui aiment les paysages côtiers et les petites villes charmantes. Les points forts incluent la ville fortifiée de Saint-Malo et les marais salants de Guérande.

De Nantes à La Rochelle

Sur cette section de 224 km, les cyclistes peuvent explorer les vignobles et les sites historiques comme l’abbaye de Maillezais.

De La Rochelle à Hendaye

Avec ses 475 km, cette portion est idéale pour ceux qui veulent découvrir les plages de la Côte basque et les forêts des Landes.

Les Communes Traversées par la Vélodyssée

Bretagne

• Roscoff
• Morlaix
• Saint-Malo
• Nantes

Pays de la Loire

• Nantes
• Saint-Brevin-les-Pins
• Pornic
• La Rochelle

Nouvelle-Aquitaine

• Royan
• Lacanau
• Arcachon
• Bayonne
• Hendaye

3. Aménagement et services

Un itinéraire conçu pour le confort des cyclistes

La Vélodyssée a été pensée pour offrir une expérience fluide et sécurisée, même pour les cyclistes occasionnels. Grâce à ses plus de 76 % en site propre, elle permet de rouler loin des voitures, sur des pistes cyclables dédiées, des voies vertes ou des chemins de halage. L’entretien de ces infrastructures est régulier, garantissant un revêtement de bonne qualité sur la majorité du tracé.

Chaque portion du parcours est balisée dans les deux sens, avec des panneaux spécifiques EuroVelo 1 / Vélodyssée, facilitant l’orientation sans nécessité de GPS. Des aires de repos et de pique-nique sont disponibles tout au long de l’itinéraire, souvent situées dans des zones ombragées ou à proximité de points d’eau.

Les services pour cyclistes

La qualité de l’aménagement est complétée par une offre de services variée, adaptée aux besoins des cyclotouristes :

• Accueil Vélo : ce label garantit que les établissements (hébergements, restaurants, offices de tourisme, réparateurs) sont situés à moins de 5 km d’un itinéraire cyclable et offrent des services spécifiques aux cyclistes. On en compte des centaines sur la Vélodyssée, permettant une planification sans stress.

• Hébergements adaptés : campings, hôtels, chambres d’hôtes, auberges ou gîtes accueillent les voyageurs à vélo, souvent avec locaux sécurisés pour les vélos, kits de réparation ou petit-déjeuner énergétique.

• Réparation et entretien : de nombreux artisans, magasins spécialisés et ateliers participatifs jalonnent le parcours. Les villes de La Rochelle, Nantes, ou encore Bayonne disposent de services vélos efficaces.

• Transports et intermodalité :

  • Trains : les lignes TER et certains TGV acceptent les vélos (souvent gratuitement), facilitant le retour ou la découpe du parcours.

  • Traversées fluviales : notamment le bac Royan – Le Verdon-sur-Mer, élément logistique central sur l’estuaire de la Gironde.

  • Transport de bagages : des entreprises spécialisées comme La Malle Postale ou Bicybags transportent vos sacs d’étape en étape.

Outils numériques pour l’organisation

Le site officiel de la Vélodyssée (lavelodyssee.com) propose :

• Une carte interactive des étapes avec distances, types de routes, hébergements et points d’intérêt ;

• Le téléchargement des traces GPX de chaque tronçon ;

• Des conseils pratiques (matériel, sécurité, niveau de difficulté, etc.) ;

• Des suggestions de séjours organisés ou d’itinéraires par durée (weekend, 1 semaine, 15 jours…).

Des applications mobiles comme Komoot, Geovelo ou Openrunner permettent aussi de planifier, enregistrer et partager ses parcours.

La Vélodyssée se distingue donc non seulement par la beauté de son itinéraire, mais aussi par la richesse de ses infrastructures et services. Tout est pensé pour faciliter la pratique du cyclotourisme, en autonomie ou via des prestations organisées.

4. Quand partir et pour qui ?

Meilleure période pour faire la Vélodyssée

La Vélodyssée peut se parcourir du printemps à l’automne, avec une préférence marquée pour les mois de mai à octobre. Cette période offre les meilleures conditions climatiques : températures douces, journées longues et généralement peu de précipitations, surtout sur la façade atlantique.

• En mai et juin, vous bénéficiez de la douceur du climat, de la floraison printanière et d’un itinéraire peu fréquenté.

• Juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus animés. Attention toutefois à l’affluence touristique sur certaines portions côtières très populaires (La Rochelle, Arcachon, Biarritz…).

• En septembre, les conditions sont souvent idéales : mer encore chaude, météo clémente, fréquentation en baisse.

• Octobre reste envisageable pour les plus aguerris, notamment dans le Sud, avec des couleurs automnales splendides.

Certaines zones, comme la Bretagne ou le Pays Basque, sont connues pour leur météo changeante. Il est donc recommandé de prévoir des vêtements imperméables et de consulter les prévisions régulièrement avant chaque départ.

À qui s’adresse la Vélodyssée ?

L’itinéraire est conçu pour convenir à tous les profils de cyclistes, du débutant complet au cyclotouriste chevronné :

• Les familles : grâce à l’absence quasi totale de circulation motorisée sur la majorité du tracé, les enfants peuvent pédaler en toute sécurité. De nombreux campings, aires de repos et petites étapes permettent un rythme souple et agréable.

• Les débutants : pas besoin d’un entraînement sportif pour parcourir certaines portions. L’absence de dénivelé (hors Pays Basque), le balisage clair et la facilité d’accès aux hébergements permettent une initiation en douceur.

• Les cyclistes réguliers : ceux qui aiment parcourir 60 à 100 km par jour peuvent enchaîner les étapes à bon rythme, en autonomie ou via des services logistiques.

• Les voyageurs en itinérance : pour ceux qui souhaitent tout faire à vélo, des séjours de 2 à 3 semaines permettent de relier Roscoff à Hendaye dans des conditions optimales.

Un itinéraire modulable

L’un des atouts majeurs de la Vélodyssée est sa modularité :

• Vous pouvez ne parcourir qu’un tronçon de quelques jours, ou planifier une aventure complète de plusieurs semaines.

• Grâce aux liaisons ferroviaires (TER/TGV), il est facile d’ajuster son parcours, de revenir à son point de départ ou de rejoindre une étape précise en train.

Que vous ayez deux jours, une semaine ou un mois, la Vélodyssée s’adapte à vos envies, à votre niveau, et à vos contraintes. C’est ce qui en fait l’un des itinéraires cyclables les plus accessibles et appréciés d’Europe.

5. Inspirations de voyages

Grâce à sa longueur et à sa modularité, la Vélodyssée se prête aussi bien aux escapades de quelques jours qu’aux grandes aventures cyclotouristiques. Voici quelques idées concrètes pour organiser votre parcours selon vos envies, votre niveau et votre emploi du temps.

Idées de parcours courts (2 à 5 jours)

Parfaits pour un week-end prolongé ou une première expérience de voyage à vélo :

• Nantes → Les Sables-d’Olonne (~130 km)
  Un itinéraire très accessible, entre canaux, marais et plages vendéennes, avec des étapes courtes et de nombreux hébergements « Accueil Vélo ».

• La Rochelle → Royan (~95 km)
  Une balade côtière très agréable à travers l’estuaire de la Charente, Rochefort, l’île d’Aix et le bac de Royan. Très touristique, idéal en famille.

• Arcachon → Mimizan (~90 km)
  Au cœur des Landes de Gascogne, c’est l’un des tronçons les plus plats et forestiers, entre dunes, lacs et océan. Pistes larges et ombragées.

Parcours intermédiaires (1 à 2 semaines)

Pour découvrir une région en profondeur ou effectuer une demi‑Vélodyssée :

• Roscoff → Nantes (~400 km)
  La Bretagne intérieure et fluviale : entre voies vertes, canaux paisibles et petites villes charmantes. Le tracé est très nature et peu fréquenté.

• La Rochelle → Arcachon (~270 km)
  Côte atlantique par excellence : plages, ports ostréicoles, marais, pinèdes. Parfait pour combiner vélo, baignade et gastronomie.

• Royan → Hendaye (~470 km)
  De la Gironde au Pays Basque : forêts landaises, grandes plages océanes, puis reliefs et villages typiques basques. À faire dans le sens nord-sud pour le vent favorable.

Le parcours complet (2 à 3 semaines ou plus)

Roscoff → Hendaye (~1 294 km)
Pour les plus motivés ou les passionnés de grandes traversées, l’intégralité de la Vélodyssée peut se faire en 15 à 25 jours, selon le rythme. Vous traverserez 3 régions, 10 départements, et une diversité de paysages impressionnante.

Ce type de parcours demande une bonne préparation, une certaine endurance et une organisation logistique (hébergement, réparations, ravitaillement), mais il représente une expérience inoubliable.

Séjours organisés

Pour ceux qui souhaitent voyager sans contrainte logistique, plusieurs agences spécialisées proposent :

• Des séjours à vélo clé en main (hébergement, transport de bagages, location de vélo),

• Des itinéraires adaptés à votre niveau (familial, sportif, senior…),

• Des formules avec guides ou en autonomie.

Ces prestations peuvent aller de 2 à 15 jours, avec des tarifs variables selon les prestations. C’est une excellente option pour les débutants ou pour ceux qui veulent simplement profiter du voyage sans stress.

La Vélodyssée s’adapte à toutes les formes de voyage. Que vous partiez seul, en couple, entre amis ou en famille, pour deux jours ou trois semaines, vous trouverez toujours une version de l’aventure qui vous convient.

Conseils pour l’Activité en Famille

Planification de l’Itinéraire

Planifier un itinéraire adapté aux capacités de chacun est crucial. Choisissez des segments plus courts et plus plats pour les jeunes enfants.

Équipement et Sécurité

Assurez-vous que chaque membre de la famille dispose d’un vélo en bon état, d’un casque et de vêtements appropriés. Emportez également une trousse de premiers soins et des pièces de rechange pour les vélos.

Hébergement

Privilégiez les hébergements adaptés aux familles, comme les campings ou les chambres d’hôtes qui offrent des équipements pour enfants.

Activités le Long de la Route

Intégrez des activités divertissantes, comme des visites de parcs, des baignades à la plage ou des arrêts dans des parcs de loisirs.

Parcours Possibles sur la Velodyssée

Parcours Faciles

Nantes à La Rochelle

Cette section relativement plate est idéale pour les familles et les débutants.

Parcours Modérés

La Rochelle à Royan

Ce tronçon offre un mélange de paysages côtiers et de forêts, avec des étapes moyennes.

Parcours Défis

Royan à Hendaye

Pour les cyclistes plus expérimentés, ce segment offre des montées et des descentes à travers les Landes et les Pyrénées Atlantiques.

Velodyssée – FAQ

Foire aux Questions

Qu’est-ce que la Vélodyssée et où commence-t-elle ?

La Vélodyssée est un itinéraire cyclable français de près de 1 300 km, faisant partie du réseau EuroVelo 1. Elle démarre à Roscoff, en Bretagne, et longe la côte Atlantique jusqu’à Hendaye, à la frontière espagnole. C’est la plus longue véloroute balisée en France.

Combien de kilomètres fait-elle ?

Le parcours complet de la Vélodyssée mesure environ 1 294 kilomètres, découpé en 38 étapes officielles. Il traverse 3 régions françaises : la Bretagne, les Pays de la Loire et la Nouvelle-Aquitaine.

Le parcours est-il accessible aux familles et débutants ?

Oui. La Vélodyssée est très accessible, avec plus de 76 % du trajet en site propre, souvent plat, bien balisé et sécurisé. Elle convient donc parfaitement aux familles avec enfants ou aux cyclistes novices.

Quelle est la meilleure période pour faire la Vélodyssée ?

La meilleure période s’étend de mai à octobre. Le printemps et l’automne sont appréciés pour leur climat doux et une affluence modérée, tandis que l’été offre des journées longues et une atmosphère plus animée.

Quels types d’hébergement sont disponibles sur le parcours ?

On trouve une grande variété d’hébergements : campings, hôtels, gîtes, chambres d’hôtes. Beaucoup sont labellisés Accueil Vélo, ce qui garantit des services adaptés aux cyclotouristes : abris à vélo, outils de réparation, repas énergétiques, etc.

Comment transporter son vélo ou ses bagages ?

Plusieurs options existent :

• Trains (TER/TGV) compatibles avec les vélos ;

• Services de transport de bagages (ex. : La Malle Postale, Bicybags) pour rouler léger ;

• Possibilité de location de vélo à certaines étapes avec restitution dans une autre ville.

Existe-t-il des cartes ou outils numériques pour préparer l’itinéraire ?

Oui. Le site lavelodyssee.com propose :

• Des cartes interactives,

• Des traces GPX téléchargeables,

• Des guides pratiques selon votre niveau ou la durée de votre séjour.
  D’autres applis comme Komoot, Geovelo ou Openrunner sont également très utiles.

Velodyssée – Conclusion

La Vélodyssée incarne tout ce que le cyclotourisme en France a de meilleur à offrir : un parcours sécurisé, des paysages diversifiés, une logistique bien pensée et une accessibilité pour tous les niveaux. Que vous cherchiez une courte escapade en bord de mer, une aventure de plusieurs jours en forêt ou une traversée complète de la côte atlantique à vélo, cet itinéraire vous offre une liberté unique, au rythme des pédales.

Avec ses services dédiés, ses hébergements adaptés, et son balisage complet, la Vélodyssée est bien plus qu’un simple itinéraire cyclable : c’est un voyage immersif à travers les régions françaises, une invitation à redécouvrir le pays sous un autre angle.

Pour prolonger votre expérience ou planifier votre prochaine aventure, explorez notre guide du pays, riche en conseils, itinéraires et découvertes à vélo dans toutes les régions de France. Et si vous souhaitez en savoir plus sur le cadre européen du projet, n’hésitez pas à consulter cette page encyclopédique pour explorer le réseau auquel appartient cette véloroute exceptionnelle.