La Sarthe
La Sarthe est un département des Pays de la Loire, entre la Normandie et le Val de Loire. Sa préfecture, Le Mans, est connue dans le monde entier pour les 24 Heures. Le département a aussi une vieille ville médiévale, de grandes forêts, des collines et une cuisine de terroir.
Que voir dans la Sarthe ?
Le Mans et la Cité Plantagenêt
Le vieux Mans, appelé Cité Plantagenêt, a gardé ses ruelles pavées, ses maisons à pans de bois et une partie de son enceinte romaine. La cathédrale Saint-Julien associe une nef romane et un chœur gothique.
Le circuit des 24 Heures du Mans
Chaque année en juin, le circuit accueille les 24 Heures du Mans, une course d’endurance automobile. Le musée des 24 Heures, à l’entrée du circuit, raconte l’histoire de l’épreuve avec une collection de voitures de course.
Le zoo de La Flèche
Créé en 1946, le zoo de La Flèche présente environ 1 600 animaux de 160 espèces sur 18 hectares.
Les Alpes mancelles
Au nord-ouest, la Sarthe coule dans une vallée encaissée entre des collines boisées. Ce secteur, surnommé les Alpes mancelles, se prête à la randonnée. Saint-Léonard-des-Bois et Fresnay-sur-Sarthe sont de bonnes étapes.
Le château du Lude
Au sud du département, le château du Lude est toujours habité. Son architecture va du Moyen Âge à la Renaissance, et ses jardins se visitent.
Paysages, villes et villages
La rivière Sarthe traverse le département, entre plaines agricoles, bocage et forêts. Les forêts domaniales de Bercé, connue pour ses vieux chênes, et de Sillé-le-Guillaume sont parcourues de sentiers.
La Flèche abrite le Prytanée national militaire, installé dans l’ancien collège jésuite fondé par Henri IV. Sablé-sur-Sarthe a son château et ses bords de rivière. Asnières-sur-Vègre, Petite Cité de Caractère, garde un pont médiéval, et Malicorne-sur-Sarthe est connue pour sa faïence.
Les départements voisins
- À l’ouest : la Mayenne.
- Au nord : l’Orne.
- Au nord-est : l’Eure-et-Loir.
- À l’est : le Loir-et-Cher.
- Au sud-est : l’Indre-et-Loire.
- Au sud-ouest : le Maine-et-Loire.
Spécialités de la Sarthe
- Les rillettes du Mans : du porc cuit longuement dans sa graisse, à tartiner sur du pain.
- La marmite sarthoise : un ragoût de plusieurs viandes mijotées au vin blanc, avec de la crème.
- Le poulet de Loué : une volaille élevée en plein air, sous Label Rouge.
- Le sablé de Sablé-sur-Sarthe : un biscuit au beurre.
- Les vins du Loir : le jasnières, un blanc sec issu du chenin, et les coteaux-du-loir.
- Le cidre, tiré des vergers du département.
Infos pratiques
- En train : Le Mans est à environ 55 minutes de Paris-Montparnasse en TGV.
- En voiture : par l’A11 (Paris-Nantes) ou l’A28 (Rouen-Tours).
- Quand venir : du printemps à l’automne. Les 24 Heures ont lieu en juin.
Questions fréquentes
Quelle est la préfecture de la Sarthe ?
Le Mans.
Quelles sont les spécialités de la Sarthe ?
Les rillettes du Mans, la marmite sarthoise, le poulet de Loué et le sablé.
Que faire en famille ?
Le zoo de La Flèche, le musée des 24 Heures et les balades dans les Alpes mancelles.
