Volcans en France : où les voir et comment les découvrir

Les volcans d’Auvergne

La Chaîne des Puys

Environ 80 volcans s’alignent sur 32 km du nord au sud et 4 km de large, à l’ouest de Clermont-Ferrand. Ils sont âgés de 8 400 à 95 000 ans. Le plus connu est le puy de Dôme (1 465 m) ; le puy Pariou est célèbre pour son cratère presque parfait. La Chaîne des Puys et la faille de Limagne sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis le 2 juillet 2018.

Le massif des Monts-Dore

Le puy de Sancy (1 886 m) en est le sommet. C’est le point culminant du Massif central.

Le massif du Cantal

Cet ancien stratovolcan, très érodé, est souvent présenté comme le plus grand d’Europe. Ses sommets principaux sont le Plomb du Cantal (1 855 m) et le puy Mary (1 783 m). Voyez notre guide des monts du Cantal.

Le lac Pavin

Ce lac occupe un cratère formé il y a environ 6 700 ans par une explosion au contact de l’eau et du magma. C’est la plus récente activité volcanique connue en Auvergne.

Les volcans d’Auvergne sont-ils éteints ?

Ils sont plutôt endormis. Des chercheurs ont repéré en 2016 un réservoir de magma en partie liquide à une dizaine de kilomètres sous la Chaîne des Puys, et une étude publiée en 2025 a relevé des séismes profonds qui vont dans le même sens. Aucune éruption n’est annoncée à court terme.

Les volcans actifs d’outre-mer

• Le piton de la Fournaise, à La Réunion, entre souvent en éruption.
• La montagne Pelée, en Martinique, dont l’éruption de 1902 a détruit Saint-Pierre.
• La Soufrière, en Guadeloupe.
• Le volcan sous-marin Fani Maoré, apparu en 2018-2019 au large de Mayotte.

Randonnées sur les volcans

• Le puy de Dôme : à pied par le chemin des Muletiers, ou avec le train Panoramique des Dômes.
• Le puy Pariou : une boucle permet de faire le tour du cratère.
• Le puy de Sancy : depuis la station du Mont-Dore, à pied ou en téléphérique jusqu’au pied du sommet.
• Le puy Mary : depuis le Pas de Peyrol, par un sentier aménagé.

Musées et sites sur les volcans

• Vulcania, à Saint-Ours-les-Roches, parc à thème consacré aux volcans.
• Le volcan de Lemptégy, une ancienne carrière qui permet de voir l’intérieur d’un volcan.
• Le muséum des Volcans, à Aurillac.
• La Maison de la pierre, à Volvic.

Questions fréquentes

Y a-t-il des volcans actifs en France ?

Oui, outre-mer : le piton de la Fournaise à La Réunion, la montagne Pelée en Martinique, la Soufrière en Guadeloupe et Fani Maoré au large de Mayotte. En métropole, les volcans d’Auvergne sont endormis.

Quelle est la hauteur du puy de Dôme ?

1 465 mètres.

Quel est le plus haut volcan de France métropolitaine ?

Le puy de Sancy, 1 886 mètres, dans le massif des Monts-Dore.

Depuis quand la Chaîne des Puys est-elle à l’UNESCO ?

Depuis le 2 juillet 2018, avec la faille de Limagne.